La oficina de arquitectura Elemental, dirigida por el ganador del Premio Pritzker Alejandro Aravena, ya no empleará, sin salario, pasantes. El taller chileno, que es conocido por sus proyectos de divulgación y soluciones innovadoras para la vivienda asequible, explicó que lo hizo para proteger su reputación profesional. La decisión se tomó tras el escándalo por la "explotación del trabajo libre".
Todo comenzó cuando el diseñador y artista Adam Nathaniel Furman decidió concienciar al público sobre el tema de las pasantías no remuneradas y lanzó la campaña #archislavery en Instagram. Elemental fue nombrada una de las primeras oficinas "sin escrúpulos" en practicar una cultura de trabajo libre.
El sitio web de Dezeen envió una solicitud formal a la oficina de Aravena y publicó la respuesta de los arquitectos. Se detalla
describe las razones por las que Elemental contrató a tales aprendices. Los arquitectos chilenos comenzaron a practicar el trabajo con estudiantes en 2003, cuando organizaron un concurso para proyectos de vivienda social. Pagaron por los ganadores del vuelo, alojamiento y comida y consideraron esta interacción "un intercambio justo de tiempo por experiencia". Los finalistas tuvieron que vivir 4 meses en Chile: durante este período, como se esperaba, los profesionales tendrán tiempo para transferir sus conocimientos a los aprendices. También tomó tiempo desarrollar un idioma de trabajo.
“Sabíamos que no podíamos pagar a los pasantes, por lo que alentamos a los candidatos a solicitar una beca en su país. Muchos estudiantes vinieron con becas”, explican Alejandro Aravena y sus colegas en la carta. A lo largo de los años, más de 150 pasantes los han visitado en estas condiciones. La oficina señaló que en 2015 incluso realizó una encuesta entre los jóvenes que trabajaban para ellos para decirles cuánto disfrutaban trabajando en la oficina y qué les gustaría cambiar. Según la encuesta, los arquitectos obtuvieron una puntuación de 8 sobre 10 e hicieron algunas mejoras en el flujo de trabajo. Los cambios afectaron principalmente a los seguros, la alimentación y la organización del espacio de trabajo.
Otro objetivo de la campaña de Furman fue el arquitecto japonés Junya Ishigami, de 44 años. El motivo fueron las condiciones de participación promulgadas en el diseño del pabellón de verano de la galería Serpentine de Londres. Recordemos que este año la galería de Londres encargó un edificio tradicional de verano a Ishigami. Resultó que la pasantía no se paga y los solicitantes deben traer sus propias computadoras portátiles con software preinstalado a la oficina. La semana laboral es de lunes a sábado, de 11 a 24 h. El correo electrónico también indica que el estudio no ayuda a los solicitantes extranjeros a obtener una visa japonesa. El estudiante que postuló para el puesto de "becario" admitió en la revista británica Architects ’Journal que después de recibir una respuesta de Junya Ishigami + Associates," se dio cuenta de lo absurdas que son estas condiciones ". "No puedo pagarlo, dado que Tokio no es un lugar barato para vivir", explicó el aprendiz fallido AJ.
Una historia similar sucedió en 2013 con otro arquitecto japonés, el autor del pabellón de verano del Serpentine, So Fujimoto. Luego compartió abiertamente con los periodistas su propia experiencia en el uso de mano de obra no remunerada y calificó esa interacción como "una excelente oportunidad para ambas partes". Fujimoto dijo que Japón tiene una práctica generalizada de "escritorios abiertos", donde los estudiantes y graduados universitarios trabajan gratis durante tres a seis meses solo para ganar experiencia. Las firmas de arquitectura emplean regularmente a estos aprendices para hacer modelos y preparar dibujos.
Sin embargo, lo que se considera común en Japón va en contra de las reglas del Reino Unido. El Real Instituto de Arquitectos Británicos (RIBA) prohibió las pasantías no remuneradas en 2011. Los estudios de arquitectura británicos deben proporcionar a los estudiantes en prácticas una compensación equivalente al menos al salario mínimo oficial. Fujimoto luego logró evitar críticas serias e Ishigami tuvo mala suerte. Tendrá que pagar a todos los que trabajaron y están trabajando en el proyecto de la Serpentina, insistió la propia galería, al parecer bajo presión del público, ya que en un principio los representantes de la institución dijeron no tener conocimiento de la situación. El presidente de RIBA, Ben Derbyshire, dice que se "sorprendió" cuando se enteró de que los talleres buscaban pasantes gratuitos y agregó que el instituto "condena enérgicamente la explotación de los estudiantes de esta manera".
En los comentarios bajo las publicaciones dedicadas a estos problemas, se pronunciaron estudiantes actuales y especialistas ya establecidos. Las respuestas de los lectores básicamente se reducen a una cosa: cualquier trabajo debe ser remunerado, especialmente porque a menudo los aprendices no son en absoluto ineptos recién llegados, e incluso pueden dar una ventaja a los empleadores, ya que tienen conocimientos valiosos y están mejor versados en tecnología. Alguien dice que el comportamiento de las "estrellas" arquitectónicas es bestial y dice que no vale la pena contratar pasantes si no hay dinero para pagarlos.
Algunos comentaristas recordaron que la formación de un arquitecto, como era y sigue siendo extremadamente cara y de élite, principalmente en los países en vías de desarrollo, por ejemplo, en el mismo Chile. Pocos pueden darse el lujo de estudiar sin el apoyo de patrocinadores adinerados; su papel lo suelen jugar sus padres. Uno de los lectores de Jon escribió que tales pasantías son aceptadas por aquellos para quienes el dinero no es importante. “Pueden permitirse trabajar gratis porque tienen padres adinerados. Aquellos que necesitan mantenerse a sí mismos no pueden correr este riesgo y, como resultado, están en desventaja a lo largo de sus carreras”, explica el lector de Dezeen.
Una niña con el sobrenombre de shelikesbacon está de acuerdo con él: "Si las pasantías no se pagan, solo los niños con un buen apoyo económico pueden participar en ellas, lo que los prepara para trabajos mejor remunerados". Esto amplía la brecha entre los estudiantes más pobres y sus compañeros más afortunados. “Dejen de actuar como si fuera un gran honor para un joven estudiante entrar a su estudio, o su presencia es una bendición para ellos”, dice Ali a los talleres.
Pero también hay quienes apoyan a oficinas reconocidas, enfatizando que los jóvenes siempre tienen una opción y son libres de no aceptar aquellas condiciones que no les gustan. "Para ser honesto, es mucho más eficiente hacer el trabajo usted mismo que capacitar a los pasantes", dice el lector Hwa Yeong Lee.
Daniel escribe que la profesión de arquitecto es, en principio, un trabajo cruel y no remunerado no es solo el destino de los aprendices. Las empresas generalmente “lo abusan de los plazos y exigen [mano de obra] todo su tiempo, no es un trabajo de nueve a cinco”, explica Daniel. “Detrás de muchos grandes nombres hay innumerables profesionales [de base] que realizan b sobre la mayor parte del trabajo. Están muy mal pagados, constantemente trabajan en exceso y no reciben el debido reconocimiento por su trabajo. ¿Es el edificio que te gusta construido por Norman Foster? Lo más probable es que ni siquiera sea idea suya”, resume el lector.
