David Mottershead es químico de formación, propietario y director de la empresa de pintura y papel tapiz Little Greene.
¿Cuándo se interesó por la “dimensión histórica” de la pintura, la forma en que la gente pintaba sus casas en los siglos pasados?
- Cuando pensamos en la producción de pintura decorativa: nuestra empresa se fundó alrededor de 1711, y durante los últimos trescientos años ha hecho una variedad de cosas, y todo comenzó con tintes para el algodón: Manchester, donde estamos ubicados, fue a principios del siglo XVIII un centro de producción de tejidos de algodón. Teníamos un archivo histórico enorme: más de 20.000 tonos, pero nunca lo buscamos.
Entonces, hace más de 20 años decidimos producir pintura para interiores. Pero, ¿cómo empezar con este nuevo negocio? Hay muchos que producen tales pinturas, pero generalmente no hay una lógica científica, solo esta o aquella idea de diseño.
Para ser honesto, tenía que hacerse preguntas: ¿qué colores se usaban en el pasado? ¿cuando exactamente? ¿como? - y realizar un análisis histórico. Como parte de este análisis, le pedimos a English Heritage [una organización de conservación del patrimonio en Inglaterra] que nos permitiera visitar sitios históricos (los siglos XVII, XVIII, XIX y XX) para comprender qué colores se usaron en qué circunstancias y compilar una colección de colores históricos. Al principio, nos comportamos de manera bastante ingenua: solo escribimos dónde estaba pintada la pared, pero luego nos dimos cuenta de nuestro error y volvimos a recurrir a English Heritage: necesitábamos averiguar no cómo se pintó la habitación hoy, sino de qué color era tres. hace cien años. Naturalmente, nadie le permitirá estropear la pared, por lo que buscamos un área discreta en la esquina, digamos, detrás del armario, y tomamos una muestra de pintura de allí, que consta de 15 o 20 capas de diferentes momentos.
Por supuesto, lo más interesante es la primera capa. Sin embargo, en los trabajos de restauración, en los que estamos involucrados, no es raro elegir un color no de la época en que se construyó el edificio, sino de la época regencia o victoriana. Y esto es más difícil: para entender a qué hora pertenece una capa en particular, se necesita un análisis químico. Recurrimos a la Universidad de Lincoln para esto, y sus investigadores nos dicen qué pigmentos se utilizan en una pintura en particular, lo que nos permite fechar la capa, al menos, para determinar la fecha más temprana posible. Si se toma el azul de Prusia, este pigmento se inventó en Alemania alrededor de 1780. Pero en realidad, esta pintura en una pared en Rusia no pudo haber aparecido antes de 1800, porque tales cosas no se propagan rápidamente. Así es como definimos, digamos, los colores del período victoriano: cortamos los anteriores y todos los posteriores, con pigmentos del siglo XX, e invitamos a los restauradores a elegir entre las tres opciones restantes, por ejemplo.
Por supuesto, esto no es un análisis de radiocarbono, pero aún podemos determinar los colores que queremos, aunque la elección se hace en última instancia en función de la preferencia estética. En estos días, la mayoría de los propietarios de monumentos arquitectónicos quieren obtener el color real, y no lo que simplemente se ve hermoso, pero a veces el propietario de la casa puede decir: "Quiero que las paredes se pinten como en la década de 1960". Eso es, por supuesto, la decisión final depende del propietario.
¿Y los edificios históricos propiedad del National Trust o gestionados públicamente por English Heritage? Probablemente, ¿estas organizaciones tienen un enfoque museístico más objetivo?
- En este momento, EH considera el monumento como el resultado de la evolución, que ha ido sucediendo a lo largo de su existencia. Algunas piezas nos han llegado tal y como fueron creadas, con una decoración original. Y en las habitaciones donde vivió el último propietario, digamos, que abandonó la finca en la década de 1950, los interiores de esos años, y esta es también una historia que vale la pena conservar.
Los especialistas de National Trust suelen querer elegir el último momento destacado en la historia de un monumento: puede ser la década de 1750, o puede ser la década de 1930, o los años de la Segunda Guerra Mundial, cuando un hospital o sanatorio para soldados heridos se encontraba en el estado.
Por cierto, ahora tenemos un gran proyecto conjunto con el National Trust: estamos investigando cincuenta monumentos arquitectónicos en su posesión para encontrar los "colores primarios" de esta organización: será un archivo de una gran cantidad de matices, y se necesitará mucho tiempo y esfuerzo para crearlo. Este archivo también será útil para que lo usemos en cinco o seis proyectos de restauración, en los que estamos comprometidos solo este año. Y, por supuesto, en el caso de cada color, el proceso llevará tiempo, ya que debemos asegurarnos de que se vea bien con cualquier luz: LED natural, artificial.
¿Cómo te sientes sobre el problema de la autenticidad del color? Esto a menudo plantea muchas preguntas, especialmente en los casos en los que es difícil saber cómo se pintó originalmente el edificio. Otro problema es cuando el tono histórico parece demasiado brillante para el público: se cree ampliamente que en el pasado solo se usaban tonos comedidos
- Lo cual no es del todo cierto.
Este es un tema de cambio en el gusto del público, obviamente
- Sin embargo, debemos recordar que la decisión sobre el color de los edificios significativos fue tomada por personas que no obedecieron al gusto del público. Aquellos que construyeron palacios o teatros para sí mismos no buscaban complacer al público. En el caso de Inglaterra, sus propiedades, existía una competencia entre una familia noble y otra; por ejemplo, el conde de Derby y el duque de Westminster se han construido palacios de campo, son vistos por los visitantes que los visitan. Y de repente alguien trae un nuevo color de Venecia, ultramarino, y pinta el techo con él, decorándolo con estrellas, no con el espíritu del gusto del público, sino para lucirse. Demuestre que tiene más poder que los demás. Creo que los edificios destacados se construyen precisamente para esto: para demostrar su poder.
Hay otro aspecto de la autenticidad del color, uno científico. Cuando analizamos una muestra de pintura histórica, podemos encontrar cinabrio allí, una sal de mercurio, una sustancia extremadamente venenosa. Podemos hacer el mismo color usando un pigmento diferente, no tóxico. Pero los restauradores pueden requerir el uso de cinabrio, a pesar de su toxicidad, ya que solo esa pintura será verdaderamente auténtica. No creo que este sea el enfoque correcto, porque el arquitecto que construyó el edificio eligió el color, no el químico. No buscó usar exactamente el veneno.
Pero el tema de la moda cambiante permanece: la popularidad de los colores más brillantes o más neutros para fachadas e interiores
- Creo que el brillo del color hasta la segunda mitad del siglo XX dependía de la consistencia del cliente. Las personas adineradas usaban colores más brillantes, ya que hasta nuestros días el precio de la pintura era proporcional a su saturación. No fue hasta el siglo pasado que los químicos encontraron una manera de hacer pintura brillante y asequible. Pocas personas comprenden estas circunstancias. Hasta ese momento, solo el azul ultramar y el azul de Prusia eran de un azul brillante. El verde brillante fue muy difícil de obtener, a excepción de la corona verde. Lo mismo sucedía con el rojo brillante, que solo estaba disponible para personas muy ricas. Y la gran mayoría de la población simplemente blanqueó las paredes con cal, lo que hizo que sus habitaciones fueran más brillantes y también sirvió como desinfección. También fue posible lograr un tono ocre o beige, pero nada más, y estos tonos claros entraron en la conciencia "a nivel genético".
Sin embargo, estos días los jóvenes no quieren utilizar esta paleta de luz, sino que quieren revolucionar el exterior y el interior. Sin embargo, en realidad, los cambios ocurren en pequeños pasos, evolutivos, aunque para la mayoría parecen ser grandes cambios. Digamos, durante cinco a diez años, el gris fue popular, y ahora en Europa, incluida Rusia, los tonos azul oscuro y verde son muy populares. Por primera vez en mi memoria, la gente elige colores verdaderos para interiores, para detalles arquitectónicos, pero también para paredes y techos sólidos. Y eso es genial.
Si hablamos de interiores residenciales, en el 90% de los casos, el color es la elección de una mujer. Esto puede parecer una idea sexista, pero es absolutamente cierto. La mayoría de los hombres están de acuerdo con la elección de una esposa, porque las mujeres usan diferentes colores todos los días, los eligen, los combinan: zapatos, bolso, suéter, pantalones o falda, chaqueta. Están constantemente pendientes del color, y muy a menudo las tendencias de color en el interior vienen determinadas por la moda actual en la ropa, aunque, por supuesto, eligen colores más neutros y sobrios para las paredes que para una blusa o un cinturón. Y un hombre usa camisa blanca y pantalón azul todos los días, sin elegir color, lo máximo es decidir qué corbata llevar.
Cuando hablamos de color en la arquitectura, es el color no solo del espacio vital, sino también del paisaje urbano. Esto suele causar mucha controversia: en qué tono, inicial o apropiado para la situación moderna, pintar el edificio, cómo regular el color de toda la ciudad, especialmente su centro histórico
- No pensé en esta pregunta: probablemente porque en el Reino Unido hay una opinión muy fuerte de que no se debe cambiar nada. Además, la mayoría de los edificios tienen fachadas de piedra o ladrillo que no necesitan pintura. Por supuesto, todo es diferente en Rusia. Por ejemplo, el Hermitage ahora es verde, pero originalmente era arenoso. Este verde no es nada agradable a la vista y sería bueno volver al color histórico. Hace varios años presentamos al Hermitage mucha de nuestra pintura para interiores, así como para fachadas, para varios proyectos y muestras. Pero para mí, en el caso de un edificio de tanta importancia, la autenticidad histórica sigue siendo el valor más importante. Si de repente haces que el Hermitage sea de color rosa brillante, será interesante durante un año, pero en diez o cien años ya no lo será.
