Para la misma empresa, Foster construyó un complejo en Ipswich en 1975, una de sus obras clave. Ahora, más de treinta años después, el arquitecto vuelve a trabajar con Willys, y aunque el resultado es un edificio menos revolucionario desde el punto de vista arquitectónico y tecnológico, no es menos interesante.
Es el cuarto rascacielos más alto de Londres (125 m), no muy lejos del Swiss Re y muy cerca del famoso edificio Lloyds de Richard Rogers. Así, el nuevo edificio entró en el conjunto del "corazón" de la industria de seguros del Reino Unido.
Está unido con el predecesor de Ipswich por una fachada espejada cóncava que evita el sobrecalentamiento del edificio. Asimismo, los elementos "verdes" se pueden atribuir a casi 4 mil ventanas, cada 3 m de altura, que llenan de luz solar el local, la cimentación, compuesta en un 77% por materiales de construcción demolidos para erigir la torre Foster en su lugar, una " muro verde "de 6 pisos, sistema de recolección de agua de lluvia - así como la ausencia de botes de basura debajo de los escritorios en las oficinas, lo que debería facilitar la reutilización de documentos impresos, etc. El resultado de este enfoque de los arquitectos fue la adjudicación del edificio con un nivel “excelente” del sistema de certificación BREEAM (equivalente británico de LEED).
También se pueden encontrar similitudes con el edificio de Ipswich cerca de la sede de Willis en Londres en el enfoque innovador y “humanista” del espacio de oficinas. Las áreas de esparcimiento para los empleados están dispuestas en dos azoteas del nuevo rascacielos: consta de tres volúmenes de diferentes alturas (16, 23 y 28 pisos, respectivamente), que en conjunto forman una especie de escalera. Y en los techos de los dos "edificios" inferiores hay una especie de plazas para los empleados que pueden llegar directamente desde sus lugares de trabajo. En el interior, todas las habitaciones son espacios abiertos con un plan libre (la estructura de soporte está oculta en una "columna" central de hormigón). Este enfoque es también el deseo del cliente: la dirección de Willis quería enfatizar la apertura y "transparencia" de su negocio por la ausencia de puertas incluso en las oficinas de los directores.
Se creó una amplia zona verde frente al edificio, donde se abren cafés y tiendas ubicadas en su planta baja.
La entrega exitosa del edificio Willis casi coincidió con el éxito de la oficina de Foster en la ceremonia de entrega de premios Architects 'Journal AJ100. A diferencia de la mayoría de estos premios, no se otorga sobre la base de la decisión de un jurado, sino sobre la base del análisis de datos estadísticos de las 100 mayores firmas de arquitectura británicas durante el año pasado. Foster + Partners ha sido nombrada "Oficina Internacional del Año" y también ha recibido el premio "Iniciativa Energética" (distrito de Masdar en Dubai) y por sus actividades en Londres y el sureste de Inglaterra.
Además de Lord Foster, su antiguo socio en la firma, Ken Shuttleworth, de su taller Make, también recibió el premio: fue nombrado “Mejor Empleador del Año” por su tasa de rotación de oficinas de solo 2%.
