En abril de 2015, Nepal fue golpeado por un terremoto masivo que se cobró miles de vidas y destruyó o dañó gravemente muchas estructuras, incluidos monumentos arquitectónicos antiguos. En el segundo aniversario de este trágico evento, publicamos una serie de entrevistas con arquitectos involucrados en la reconstrucción del país después del desastre. El primer material de la serie, una conversación con un especialista en la protección y restauración del patrimonio arquitectónico, el experto de la UNESCO Kai Weise, se puede leer aquí.
Ha estado participando en la eliminación de las consecuencias de los desastres naturales durante dos décadas. ¿Cuál es la diferencia entre este trabajo y la práctica arquitectónica común?
- Cuando comencé a participar en proyectos para víctimas de desastres naturales, era difícil encontrar un equilibrio entre ese trabajo y los pedidos ordinarios. Sin embargo, la única diferencia entre los dos es que el primer tipo de proyectos no prevé una tarifa. El tiempo necesario para invertir en desarrollo e implementación, así como la sensación de satisfacción por la implementación del proyecto, son exactamente iguales. En mi opinión, se ha superado la brecha que existía previamente entre estas áreas de la práctica arquitectónica.
¿Cuándo y por qué decidió participar en la ayuda humanitaria como arquitecto?
- Siempre he creído que en Japón no hay suficiente conciencia de la responsabilidad social de los arquitectos. Participé por primera vez en la ayuda humanitaria en 1995, cuando un terremoto golpeó a Kobe. Una vez finalizada la restauración, decidí organizar la Red de Arquitectos Voluntarios (en adelante VAN). Hoy, como VAN, nos asociamos con un laboratorio en el Laboratorio Shigeru Ban de la Universidad de Keio, así como con arquitectos y universidades en áreas afectadas por desastres.
¿Su decisión de participar en el socorro en casos de desastre se debió al hecho de que Japón se encuentra en una de las zonas con mayor actividad sísmica del mundo?
- Los desastres naturales pueden ocurrir en cualquier lugar, lo que significa que la asistencia para eliminar sus consecuencias puede ser necesaria en cualquier parte del mundo. Ésta no fue mi decisión. Siempre me han preocupado las malas condiciones de vida en los centros de evacuación de personas afectadas por desastres naturales. El refugio de tubos de cartón en Kobe en 1995 fue el comienzo de mi contribución para resolver este problema. Más tarde, en 2004, después del terremoto de Niigata, comenzamos a desarrollar un sistema de división de papel que podría usarse para crear un espacio personal para las víctimas en los centros de evacuación.
¿Cómo y cuándo creaste un modelo de vivienda temporal a partir de tubos de cartón (Paper Log House)? ¿Cómo evolucionó?
- Este modelo de refugio se desarrolló en 1995 después del terremoto de Kobe. Dado que los refugiados vietnamitas que trabajaban en la fábrica de zapatos local se negaron a mudarse (porque querían quedarse cerca de la fábrica), construimos una “casa de troncos” en el parque local, usando tubos de cartón en lugar de troncos. Más tarde, erigimos versiones nuevas y mejoradas de dicha vivienda en Turquía, India y Filipinas. Sus diseños se ajustaron para cada región después de examinar factores como el clima, la cultura, la economía, la religión y los materiales disponibles.
¿Deberíamos esforzarnos por hacer que los proyectos arquitectónicos de socorro en casos de desastre sean de naturaleza universal?
- En mi experiencia, no existe un solo prototipo de vivienda temporal que se pueda aplicar en todas partes. Es importante diseñar casas y refugios apropiados para el entorno específico, después de examinar la cultura local, la economía y los métodos de construcción típicos en el área afectada.
Todos los años hay muchos desastres naturales en el mundo, difícilmente es posible participar en la eliminación de las consecuencias de cada uno de ellos. ¿Cómo eliges a los destinatarios de tu ayuda?
- Es cierto, es imposible ayudar a todas las áreas afectadas por desastres naturales. Tomamos una decisión tan pronto como se dispone de información sobre la magnitud de la destrucción y la situación actual o después de recibir una solicitud para nuestra participación en la eliminación de las consecuencias del desastre.
¿Cómo y cuándo se enteró del terremoto de Nepal en abril de 2015?
- Cuando ocurrió este terremoto, estaba en Tokio y me enteré de la destrucción masiva por las noticias. El terremoto de Gorkha fue un evento importante en Japón.
¿Por qué decidió iniciar un proyecto en Nepal?
- Un estudiante nepalí que estudia en Tokio nos escribió que le gustaría apoyar a las víctimas. Entonces decidí venir a Nepal y ver por mí mismo las consecuencias del terremoto.
Se suponía que su proyecto nepalí constaría de tres fases: respuesta de emergencia, construcción de refugios temporales y construcción de viviendas permanentes. ¿Cómo se implementó el proyecto en la práctica?
“Primero, proporcionamos refugios temporales a las áreas afectadas que se pueden ensamblar fácilmente con tuberías de cartón. También nos familiarizamos con la situación y aprendimos sobre el método de construcción típico en Nepal: mampostería, hábil tallado en madera y otras técnicas de procesamiento. Luego del terremoto principal de abril, en mayo de 2015, se produjeron una serie de réplicas, por lo que se requirieron estructuras resistentes a los choques sísmicos. Como resultado de ese viaje, apareció un borrador de diseño para una vivienda permanente.
¿Cuáles son las principales diferencias entre el proyecto de Nepal y otras iniciativas de ayuda en casos de desastre de VAN?
“Aunque no es exclusivo de Nepal, el proyecto de construcción se creó después de que estudiamos cuidadosamente la economía y la cultura, las tradiciones de construcción y los materiales del área afectada para encajar mejor en el entorno local.
Al construir refugios de emergencia, utiliza tres tipos de juntas de tubería de cartón: plástico y madera contrachapada, así como juntas de cinta adhesiva. ¿Cuál se prefiere y cuál se utilizó en Nepal?
“En los refugios de emergencia de Nepal, usamos cinta adhesiva para conectar las tuberías. En lugar de elegir el mejor tipo de junta universal, seleccionamos el tipo de junta en función de la disponibilidad de ciertos materiales en un área en particular.
En Nepal, aplicó una tecnología especial de construcción de paredes: ensambló un marco de madera modular y lo llenó con ladrillos. ¿Cómo probaste este método de construcción? ¿Cuáles fueron los resultados de estos experimentos?
- El ladrillo llena el marco de madera para aumentar la resistencia de las estructuras de soporte y simplificar la construcción. Realizamos varias pruebas de esta estructura en una universidad japonesa para verificar sus características sísmicas y compararlas con los estándares sísmicos adoptados en Japón. Los resultados mostraron que debido al uso de un marco de madera, toda la estructura experimenta menos deformación. Después de un poco de experimentación, mejoramos un detalle: aumentamos la resistencia al corte de los sujetadores de madera contrachapada.
Además de brindar refugio a las personas, en Nepal continuó la tradición de crear un símbolo de esperanza y recuperación ante desastres mediante la construcción de un templo (como en Kobe y Christchurch, Nueva Zelanda). ¿Cómo diseñó la gompa budista?
- Estamos diseñando un templo budista en un lugar llamado Simigaon. La base de este edificio es la misma que la de nuestro proyecto de edificios residenciales en Nepal: un marco de madera. Se utiliza un atrio redondo con columnas de tubos de cartón para crear la atmósfera de un espacio sagrado.
Uno de sus proyectos, que se encuentra actualmente en construcción en Nepal, es una escuela en la aldea de Kumjung, ubicada en el Parque Nacional Sagarmatha en el Alto Himalaya.¿En qué se diferencia de su propia escuela primaria temporal en Hualing en la provincia de Sichuan?
- Estos proyectos tienen muchas diferencias. Las escuelas de Kumjung se construyeron a petición del Club de Escalada de la Universidad de Dosis en Japón. Y en China, nosotros mismos nos acercamos a las autoridades locales con una propuesta para construir una escuela primaria durante nuestra visita a las áreas afectadas por el terremoto. En Hualing, la construcción fue realizada por estudiantes y profesores japoneses y chinos, en Kumjung, un contratista local fue responsable de los trabajos de construcción. Finalmente, Kumjung se encuentra a mayor altitud que Hualin.
¿Cuál es su impresión del programa de ayuda para el terremoto de Nepal?
- Nepal tiene un encanto especial que atrae a la gente - muchas ONG japonesas apoyaron el trabajo de reconstrucción en este país. Y la situación con la disponibilidad de materiales de construcción en las áreas alrededor de Katmandú y en el Himalaya es diferente, a la hora de diseñar era necesario tener esto en cuenta. Por ejemplo, usamos ladrillo para rellenar marcos de madera en el valle de Katmandú, mientras que en las regiones montañosas del Himalaya usamos piedra.
¿Monitorea el funcionamiento de sus estructuras - tanto de vivienda temporal como permanente - luego de su implementación en áreas afectadas por desastres naturales?
- En Japón, construimos viviendas temporales tras los terremotos de Tohoku (2011) y Kumamoto (2016). Todavía encuentro tiempo para visitar estos lugares y comunicarme con sus habitantes. Por ejemplo, mientras visitaba hogares temporales en Kumamoto, los residentes una vez me pidieron que diseñara mesas de cocina que aprovecharan al máximo el espacio disponible.
En sus proyectos de socorro en casos de desastre, generalmente se asocia con organizaciones locales: universidades y estudios de arquitectura. ¿Cómo eliges a los socios locales? ¿Cuál es su papel en la implementación de sus proyectos?
- La elección de los socios del proyecto se produce de dos maneras: nosotros mismos nos presentamos a universidades y talleres de arquitectura locales o recibimos propuestas de cooperación de ellos. A menudo invitamos a los estudiantes a participar en la construcción y le pedimos a la oficina de campo que se comunique con las autoridades y los contratistas.
Los proyectos de socorro en casos de desastre se suelen llevar a cabo con la participación de voluntarios. ¿Cuál es para ti la peculiaridad de la cooperación con los voluntarios?
- Trabajar con voluntarios conlleva dificultades adicionales en el desarrollo del proyecto: debe elegir los métodos de construcción más simples y proporcionarles un entorno de trabajo seguro.
¿Cómo suele recaudar fondos para proyectos de socorro en casos de desastre?
- Recibimos donaciones de particulares y empresas, y algunas firmas apoyan constantemente nuestros proyectos.
¿Sigue las actividades de otros estudios de arquitectura involucrados en la eliminación de las consecuencias de los desastres naturales? ¿Has colaborado alguna vez con alguno de ellos?
- No prestamos especial atención a las actividades de otros arquitectos. En varios proyectos, cooperamos con la organización no gubernamental médica japonesa AMDA.
