El edificio está ubicado en el parque científico y tecnológico Savoie Technolac en la capital del departamento de Saboya, Chambery. En una superficie de 7.500 m2 se ubican las instalaciones administrativas del Instituto de Energía Solar (INES), sus laboratorios y centro educativo. El presupuesto total del proyecto fue de 20 millones de euros, de los cuales los costes de construcción ascendieron a 15,4 millones.
Se suponía que HELIOS se convertiría en un edificio energéticamente eficiente según el orden del concurso, que se celebró en 2007: esto no es de extrañar, dada la especialización del cliente-instituto. Los arquitectos tuvieron que diseñar un edificio que no emitiera CO2, que no usara combustibles fósiles ni refrigerante. Además, se debían cumplir los estándares ecológicos de 2007: consumo de energía por debajo de 27 kWh por m2 por año y cubriendo al menos el 40% de las necesidades energéticas del sol. Los autores del proyecto aprovecharon estas limitaciones como fuerza motriz del proyecto e intentaron hacer de HELIOS un modelo de construcción ecológica.
El edificio es compacto: esto permitió reducir las pérdidas de calor y la distancia entre las diferentes partes de Helios. Su caparazón está "super-térmicamente aislado", y los "puentes fríos" están aislados del exterior. El edificio está orientado con respecto a la rosa de los vientos y al ángulo de incidencia de los rayos solares. Así, el viento del norte en verano proporciona una ventilación natural. Es capturado por su ala “lado mareante” inclinada en un ángulo de 30 ° con 280 m2 de colectores solares; su lado de trabajo está orientado al sur. Los colectores proporcionan el 40% de las necesidades de calefacción del edificio. Los paneles solares ubicados en el techo también están orientados al sur.
El atrio con techos acristalados, que, según la situación, puede cubrirse total o parcialmente con una mampara, también aporta luz natural y ventilación al edificio. Las fachadas acristaladas están cubiertas con pantallas solares.
También entre los componentes ecológicos del proyecto se encuentran una caldera de pellets que calienta el edificio y un sistema económico de plomería.
La fachada norte de hormigón de Helios alberga el reloj de sol más grande del mundo, creado por el eminente explorador Denis Savoie, ex presidente de la Sociedad Astronómica Francesa.
