El distrito de Somerhofkwartier (ZOHO) está ubicado en el extremo norte del centro de Rotterdam, cerca de la estación central. Casi destruida por el bombardeo de la Segunda Guerra Mundial, después de la guerra, Somerhofkwartier quedó fuera de la zona de reconstrucción compleja de la ciudad y finalmente fue ocupada por empresas industriales. A principios del siglo XXI, el distrito estaba deprimido, pero en la década de 2010 cambió su función, acomodando a representantes de industrias creativas, talleres de reparación de automóviles, gimnasios, restaurantes "progresistas"; sin embargo, la ubicación conveniente requería una reconstrucción más seria.: un aumento significativo de la densidad y variedad de funciones.
Si bien la situación económica no fue favorable para el gran proyecto, el área cambió naturalmente, según el esquema de "urbanismo lento". Y en 2018, el Ayuntamiento de Rotterdam y la asociación de viviendas Havensteder anunciaron una licitación para el proyecto de transformación, que fue ganado en 2019 por el promotor Leyten & Stebru, los urbanistas ECHO Urban Design (coordinador del proyecto) y los estudios de arquitectura: Orange Architects, Moederscheim. Moonen, More Architects y Studio Nauta. Un papel importante en el proceso lo juega la asociación de residentes, empresarios e inversores de ZOHOCitizens. El área total de las estructuras planificadas es de 67.000 m2.
La idea de los diseñadores es crear tres "capas": Talleres (Laboratorio), Naturaleza (Tierra) y Ciudad (Ciudad). La capa del Taller está a nivel del suelo, arriba está la Naturaleza y encima de ellos está el "paisaje urbano" de edificios de gran altura. El espacio habitable está planificado en todas las capas. Se planea, si es posible, preservar los edificios industriales de la década de 1960 con sus techos de 6 a 9 metros de altura, lo que permite varios experimentos, desde emprendedores hasta nuevos tipos de vivienda.
La capa de Tierra es un paisaje de turba que es capaz de absorber agua durante la temporada más húmeda, guardándola para riego en la temporada seca. Está previsto que el parque se conecte con el futuro jardín del paso elevado de Hofbogen.
La capa Ciudad se compone de ocho barrios residenciales diferentes, cada uno con un tamaño diferente. Además de la propiedad comercial y el arrendamiento, así como el alquiler social, se proporcionan varias formas de vivienda colectiva y Co-Living Hotel.
Durante la reconstrucción, se presta especial atención a la creación de nuevas comunidades y relaciones sociales, con la ayuda de espacios públicos e interiores cómodos, jardines y huertos vecinos, conexiones horizontales y verticales entre los edificios y sus partes, fusión de ZOHO y distritos adyacentes. Hay un “centro de movilidad” con autos compartidos y bicicletas para alquilar, pero no habrá autos en la zona.
