En 11 hectáreas del complejo de uso mixto Hudson Yards en el oeste de Midtown, Vessel ocupa un lugar central. En comparación con los rascacielos circundantes, la estructura de 46 metros, que consta de escaleras y plataformas horizontales, no parece enorme. El espectador conserva esta impresión en un corto trayecto desde la nueva estación de metro, la última de la línea 7, hasta el momento en que se encuentra cerca. Esperando tu turno entre gente como tú que quiere trepar a lo alto de esta “canasta” gigante, reluciente de metal rojo pulido, te sientes como un Gulliver en la tierra de los gigantes.
Sorprende que la gigantesca estructura espacial del portafolio del estudio londinense de Thomas Heatherwick se ubique en la sección de objetos, donde sus vecinos son un autobús londinense de dos pisos, frascos de perfume, una llama olímpica, muebles de exterior, voluminosa decoración de edificio de fachadas y otro igual de diferente. En términos de escala y complejidad de su diseño, el Vessel encaja bien entre los proyectos arquitectónicos.
La tarea de crear un objeto de arte para el área pública de Hudson Yards en el estudio de Heatherwick se resolvió de manera creativa. El resultado del diseño fue una estructura espacial, un elemento completo del entorno urbano con el que se puede interactuar a nivel físico.
La idea de una estructura que consta de escaleras y plataformas horizontales, enlaces entre ellas, se tomó prestada de la India. En la antigüedad, debido a la falta de agua, se construyeron aquí pozos de piedra gigantes. Y aunque la arquitectura de estos pozos es muy diferente, tiene una cosa en común: las escaleras, por las que la gente bajaba al agua.
El prototipo de Vessel fue la escalera de antiguos pozos indios, ubicados a lo largo de las paredes en varios niveles con un ritmo determinado. Al escritorio de Heatherwick se le ocurrió la idea de disponerlos en círculo: alternando tramos de escaleras y plataformas horizontales, obtuvieron una estructura de dinteles y vacíos, que recuerda a panales. La forma de la estructura repite un cono truncado al revés con una generatriz doblada hacia afuera. Esta técnica suavizó parcialmente la imagen de una papelera, que surge inevitablemente a la vista de un cono invertido, pero aún no del todo. Habiendo equipado la "canasta" con 80 andenes-plataformas y 154 vanos con 2.500 escalones con una longitud total de más de tres kilómetros, que no conducen a ninguna parte, se ha convertido en una atracción turística, una atracción gigante, un objeto de deseo. para los amantes de las selfies.
Las superficies exteriores de la estructura se cubrieron con metal rojo cobre pulido, que refleja repetidamente lo que está sucediendo en la plaza. La creación de Heatherwick ha sido criticada sin ambigüedades por este revestimiento rojo brillante: Thomas Kimmelman, crítico de arquitectura del New York Times, lo llama de mal gusto, también dice que Vessel es una papelera. Y si la comparación con una canasta parece más o menos apropiada, entonces el revestimiento de las superficies de la estructura, que contrasta fuertemente con los inexpresivos tonos grises de los marcos de los rascacielos, el acristalamiento de las fachadas y el pavimento de la plaza, atrae a la gente. ojo, y los reflejos que se multiplican en las superficies de los espejos crean una sensación de movimiento. Obviamente, los autores esperaban conseguir este efecto, apoyando el nombre Vessel, si se traducía del inglés como recipiente.
Heatherwick también es criticada por gigantismo, lejos de la escala humana. Tampoco quiero estar de acuerdo con esto: un objeto comparable a ellos puede existir orgánicamente en la plaza enmarcada por torres de gran altura. Además, la escala humana necesaria la establecen los árboles plantados entre la "canasta" y el centro comercial.
El estudio de Heatherwick ve su misión de hacer del mundo un lugar mejor creando “lugares interesantes y emocionales” donde puede olvidarse de las complejidades del mundo que lo rodea por un tiempo: puede averiguarlo en el sitio web del estudio. En el caso de Vessel, sin duda lo consiguió: subiendo y bajando por su propia y única ruta, contemplando el paisaje urbano y el río más allá de las vías del tren, por un rato, te olvidas de todo lo que no se ve aquí y ahora.
