La Biblioteca Central ocupa una de las últimas áreas sin desarrollar en el corazón de Helsinki: un terreno baldío junto al Centro de Música, el Museo Kiasma y la oficina editorial del principal periódico finlandés, Helsingin Sanomat, frente al edificio del Parlamento. Se presentaron 544 proyectos para un concurso de arquitectura abierto y anónimo en 2012-2013, la versión ALA fue del agrado del jurado debido a su imagen memorable y libre al mismo tiempo.
Incluso antes de la elección del proyecto, la biblioteca se concibió como una continuación del espacio público: de acuerdo con una ley aprobada en 1928, todos los ciudadanos de Finlandia tienen derecho a una tarjeta de biblioteca, y el edificio refleja plenamente incluso la versión más reciente de esta ley, 2017: ahora encarga a la biblioteca la obligación de apoyar la educación permanente, la ciudadanía activa, la democracia y la libertad de expresión. Además, la aparición misma de "Oodi" está programada para coincidir con el centenario de la independencia de Finlandia. Abrirá el 5 de diciembre y el día 6 se celebrará el 101 aniversario del país. La gran importancia pública de la nueva biblioteca se reflejó en el proceso de elección de su nombre: los ciudadanos propusieron sus opciones, la lista final de 1600 ítems fue considerada por un jurado de bibliotecarios, escritores, funcionarios y especialistas en marketing. "Oodi", es decir, "oda", refleja el carácter jubilar del edificio y su conexión con la literatura, carece de conexión con una persona específica (en detrimento de todos los demás candidatos dignos), además, suena hermoso.
El diseño se complicó por la forma del sitio (estrecho y alargado) y el hecho de que se planea construir un túnel debajo de él. La salida fue la construcción de un edificio en forma de puente, arrojado con una luz de 100 m sobre el primer piso (recientemente escribimos sobre otro puente biblioteca
aquí). La fachada está revestida con tablones de abeto; su forma orgánica retrocede a nivel del suelo, dejando entrar la plaza frente a la biblioteca, ya nivel del tercer piso, sobresale hacia un gran balcón frente al edificio del Parlamento.
En el primer nivel, además de la recepción, etc., hay un café-restaurante y Kino Regina, sala de cine del Instituto Nacional del Audiovisual. Arriba, en una grada, hay un taller abierto a todos con impresoras 3D y máquinas digitales, salas transformables para proyectos grupales y lecciones individuales, estudios de grabación. En la parte superior está el "Paraíso de los libros" con estanterías y áreas de lectura. El área total de Oodi de 17.250 m2 también cuenta con salas de reuniones, un estudio fotográfico, un auditorio y una sala multifuncional, y espacios de exhibición. Los locales administrativos y un depósito de libros ocupan un espacio mínimo, el edificio en el sentido pleno pertenece a la gente del pueblo. Los administradores permanecen en la biblioteca principal de la ciudad y los libros se pueden pedir rápidamente a la red de la ciudad, por lo que no es necesario almacenar más de 100,000 volúmenes a la vez en el edificio. El sistema de circulación de libros está completamente automatizado y emplea una variedad de máquinas, incluidos robots móviles. Las instalaciones de almacenamiento y otros cuartos de servicio se concentran en el nivel subterráneo. El edificio está diseñado para 150 años de uso y casi cumple con el estándar de energía cero Zero Energy Building (nZEB).
El presupuesto de construcción ascendió a 98 millones de euros, 30 de los cuales fueron asignados por el gobierno finlandés y el resto, por las autoridades de la ciudad. El hecho de que la nueva biblioteca haya sido elegida como proyecto clave para el centenario de la Finlandia independiente se debe a la actividad de los ciudadanos del país como lectores, la amplitud de la red de bibliotecas y la variedad de servicios que ofrece. En 2017, 853 de sus instituciones fueron visitadas 50 millones de veces, es decir, el finlandés promedio visitó la biblioteca 9 veces y llevó allí un poco más de 15 libros, grabaciones de audio y video. Al mismo tiempo, el mantenimiento de esta red cuesta a los contribuyentes 57 euros per cápita al año.
