La ciudad de Corning ha sido conocida como el centro de la producción de vidrio desde mediados del siglo XIX; aquí es donde la empresa más grande de la industria, Corning Inc. También hay un gran museo de vidrio, que contrató a Thomas Phifer para diseñar su nuevo edificio, para exhibir muestras de arte y diseño moderno (en general, la colección del museo contiene obras de vidrio de diferentes épocas y pueblos, comenzando desde el Antiguo Egipto).
El nuevo edificio se enfrenta a un césped verde en el centro del campus del museo; cerca se encuentra el edificio de la fábrica de vidrio Steuben, que Phifer convirtió en una sala con 500 asientos: allí se muestra a los visitantes el proceso de trabajo de los maestros sopladores de vidrio. El histórico edificio negro contrasta con el nuevo, con una fachada de vidrio esmerilado blanco atravesada por una ventana de 45 metros. Este vidrio fue elegido por el arquitecto porque la falta de transparencia lo percibe como una superficie y llama la atención sobre sus cualidades como material.
En el interior, Phifer también se limitó al blanco, para crear la impresión de que "has entrado en una nube blanca". Este color enfatiza el multicolor de las exhibiciones; a diferencia de los museos ordinarios, no están atados a las paredes de ninguna manera y las particiones curvas solo dividen el espacio en zonas separadas.
Se prestó especial atención a la iluminación. El vidrio, una vez más, a diferencia de la mayoría de las otras piezas de museo, no le teme a la luz del día, pero la iluminación horizontal hace que los objetos sean planos, percibidos como una silueta. Por ello, el arquitecto eligió una iluminación cenital que enfatiza el volumen y la textura de las obras.
