La Catedral de San Miguel es la catedral de la Arquidiócesis de la Iglesia Católica Romana en Toronto. Durante más de siglo y medio, ha sido el hogar de la diócesis de habla inglesa más grande de la Iglesia Católica en Canadá. Es una de las catedrales más antiguas de la ciudad y el monumento más importante de su historia y patrimonio arquitectónico.
La catedral fue erigida en 1865 según el proyecto del arquitecto inglés William Thomas, quien se hizo famoso precisamente por los proyectos de edificios religiosos. Es curioso que la catedral, construida al estilo del neogótico inglés, se convirtiera en la interpretación del siglo XIX de la imagen de la catedral del siglo XIV en York, construida al estilo del gótico inglés. Por lo tanto, junto con la piedra angular que colocó el obispo Michael Power en mayo de 1845, se colocaron fragmentos del pilar de piedra y el techo de roble de York Minster en los cimientos del edificio. La continuidad es aún más obvia desde que antes de 1834, la propia Toronto también se llamaba York.
El campanario y la aguja fueron erigidos después de la muerte de Thomas por el estudio de arquitectura local Gundry & Langley, que ganó el concurso para este proyecto en 1865. Una vez finalizada la construcción, la aguja del campanario fue declarada oficialmente símbolo de la Confederación de Canadá en 1867 y se convirtió en la estructura más alta de la ciudad - 83 m.
Actualmente, bajo la supervisión del estudio de arquitectura + VG Architects, se está llevando a cabo un programa a gran escala para la preservación y renovación de la catedral, cuya primera y extremadamente importante etapa: la restauración y conservación del campanario y la fachada occidental - se completó en febrero de 2013.
Es difícil sobreestimar la importancia de la autenticidad y calidad de los materiales de construcción durante los trabajos de restauración. Todo importa, y la inexactitud en la elección del material puede tener un efecto fatal en el resultado de todo el caso.
Las especificaciones de Thomas de 1845 han sobrevivido, donde el arquitecto menciona "el ladrillo blanco mejor seleccionado". Y hoy, en muchos sentidos, es el ladrillo especial, en combinación con la piedra arenisca de color amarillo claro de los depósitos de Ohio, lo que hace que la catedral sea distintiva, característica, tan diferente del entorno moderno.
A lo largo de su historia, St. Michael ha experimentado dos grandes incendios, y el duro clima canadiense, que regularmente causa procesos de congelación y descongelación durante 165 años, no pudo sino afectar la condición física del edificio. Para nuestro tiempo, algunos de los ladrillos estaban completamente destruidos y debían ser reemplazados. Afortunadamente, en los sótanos se conservó un suministro de ladrillos originales, que se utilizaron en la construcción de la catedral, pero no fue suficiente. Se requería un volumen adicional de ladrillos prensados, que serían lo más cercanos posible en color, características técnicas y proporciones al original, y que, además, podrían ser suministrados por pedido individual.
Encontrar un ladrillo de este tipo en América del Norte resultó ser una tarea abrumadora, por lo que después de una larga búsqueda, el equipo de restauración encontró su ideal en la forma del ladrillo Tap Smooth Cream de la empresa inglesa IBSTOCK, que cumplía con todos sus estrictos requisitos.
Los nuevos ladrillos se incluyeron selectivamente en la mampostería entre los fragmentos originales y los ladrillos de las reservas históricas. En los casos en que se tuvo que usar ladrillo moderno en grandes áreas de la fachada, se teñió hábilmente para que la transición entre materiales históricos y nuevos no se notara.
Los restauradores aún tienen mucho trabajo por hacer: continúan los trabajos de restauración y conservación de la Catedral de San Miguel. Pero la fachada occidental y el campanario ya han sido restaurados a su antigua grandeza y ahora están observando la continuación del trabajo desde arriba, esta vez como modelo de referencia. La rica textura de la fachada de ladrillo juega ahora en un contraste obvio y beneficioso con el vidrio brillante y el acero de las modernas torres adyacentes a la catedral. Esta es una de las razones por las que St. Michael ha conservado su papel de faro urbano, marcando un lugar de reflexión en el corazón de la bulliciosa y moderna Toronto, a pesar de que los rascacielos del siglo XX superaron en altura a su aguja.
El grupo de ladrillos IBSTOCK, el fabricante de ladrillos más antiguo de Inglaterra, suministra tradicionalmente sus productos a muchos países del mundo. En Rusia, las fábricas de IBSTOCK están representadas por la empresa Kirill, que ofrece a los consumidores domésticos 256 modelos de ladrillos ingleses de diferentes colores y texturas para una variedad de proyectos.
