Schmidt hammer lassen architects ganó un concurso internacional de arquitectura en 2006, superando a competidores como PagePark Architects, MJP Architects, Moshe Safdie y Allan Murray Architects, O'Donnell + Tuomey Architects y Bennetts Associates.
Durante otros dos años, la oficina finalizó el proyecto y lo coordinó con la dirección de la universidad y la administración de Aberdeen, y en 2009, finalmente comenzó la construcción, que requirió un poco más de dos años y 57 millones de libras.
La Universidad de Aberdeen, fundada en 1495, es una de las instituciones educativas más famosas de Gran Bretaña. En la actualidad, consta de tres facultades: artes y ciencias sociales, ciencias físicas y ciencias naturales y medicina, cada una de las cuales se divide en varias escuelas e institutos de investigación ubicados en sus propios edificios. Para la construcción de la biblioteca, se asignó un sitio en la frontera entre el campus y la ciudad, y la tarea de competencia estipuló que el nuevo complejo no solo complementaría orgánicamente los edificios históricos, sino que también organizaría espacio público adicional en el campus.
Habiendo diseñado una plaza peatonal frente a la biblioteca, ya nombrada Académica, los arquitectos de schmidt hammer lassen dotaron a su edificio ultramoderno del "aire" necesario para su percepción, es decir, una distancia del edificio de los siglos XVI-18.
El primer piso de la biblioteca, que alberga una cafetería, una sala de exposiciones y un centro de conferencias, es completamente transparente y en realidad se convierte en una continuación del área mencionada. A través del pasillo central del edificio se puede caminar, y este espacio se percibe más como un pasaje cubierto y animado, accesible no solo para estudiantes y maestros, sino también para todos los ciudadanos. Como explican los propios arquitectos, buscaban así librar al nuevo complejo del aburrido estereotipo de que las bibliotecas son un lugar muy aburrido en el que el silencio reina para siempre.
Toda la estructura interna del edificio contradice completamente esta imagen aburrida: su atrio central está diseñado como un embudo gigante, expandiéndose gradualmente hacia arriba. Un efecto similar se crea mediante "recortes" deliberadamente curvilíneos en cada uno de los pisos; todos tienen la forma de un triángulo con esquinas suaves, sin embargo, están ligeramente girados entre sí, gracias a lo cual el espacio del atrio adquiere un dinamismo verdaderamente fascinante. y plasticidad, que los arquitectos oponen hábilmente a la geometría lacónica e intransigente de la propia forma.
Exteriormente, la biblioteca, como ya se mencionó, es un cubo ideal. Sus bordes (a excepción del techo, en el que se encuentran los paneles solares) están revestidos de vidrio, sobre el que se aplica un patrón en forma de rayas plateadas irregulares. Para esta solución de fachada inusual, el edificio ya ha sido apodado "cebra", pero de hecho los autores que idearon una imagen arquitectónica tan expresiva no se inspiraron en el animal rayado de pezuña hendida, sino en la paleta del propio Aberdeen, también se le llama a menudo la "Ciudad de Plata". Incluso en el tiempo más nublado, la nueva biblioteca luce muy elegante y luminosa, convirtiéndose en un acento notable en el panorama de la antigua ciudad universitaria.
