Vignoli logró encajar su edificio en un tramo muy difícil entre el campus principal y la pendiente del monte Sutro, que durante mucho tiempo ha estado vacío debido a su fuerte pendiente de 60 grados. El arquitecto creó una estructura en voladizo sostenida por un marco de acero que sobresale sobre soportes de hormigón. En lugar de construir una torre larga y delgada, ahorrándole dinero al cliente, Vignoli propuso un edificio de cinta que se hiciera eco de las caprichosas curvas de la colina y la sinuosa carretera a lo largo de ella. Esta decisión fue motivada por la función del nuevo edificio: el Centro de Medicina Regenerativa reúne a unos 250 investigadores de células madre de la Universidad de California, y el edificio con una superficie total de unos 80 mil m2 estaba destinado principalmente a laboratorios, ya que así como oficinas y varias salas de conferencias. El concepto arquitectónico de Vignoli fomenta la interacción y la colaboración entre científicos.
Composicionalmente, el edificio es un área de investigación única y continua, que consta de cuatro secciones. Así, Vignoli tuvo en cuenta la posibilidad de desbordar laboratorios en constante crecimiento o, por el contrario, disminuir hacia el espacio vecino, dejándolos visualmente conectados. Los cuatro bloques están separados por áreas recreativas intermedias con cocinas. Los laboratorios se encuentran medio piso más abajo, mientras que las pequeñas oficinas y las salas de reuniones están medio piso más arriba, lo que permitió separar los espacios públicos de los privados, como la arquitectura residencial.
La organización interna del edificio, mientras tanto, permanece prácticamente inaccesible a la vista desde la calle: desde el costado del campus, solo se ve su carcasa lisa de acero corrugado sin ventanas. Pero la fachada que da a la colina tiene muchas ventanas que dan al bosque de eucaliptos. La única entrada aquí es a través de un puente acristalado desde el edificio educativo principal.
A lo largo del borde del nuevo edificio, frente al campus universitario, hay una rampa por la que el personal del Centro ingresa a sus laboratorios, haciendo cada vez una caminata corta pero impresionante. También hay numerosas escaleras que conducen a las terrazas superiores. Cada una de las cuatro secciones tiene su propio jardín en la azotea con exuberantes hierbas que suavizan el revestimiento de metal corrugado. Ofrece hermosas vistas del norte de San Francisco, incluido el famoso puente Golden Gate y el parque del mismo nombre. El proyecto Vignoli tiene todas las cualidades de un edificio ecológico y busca la certificación LEED.
El Centro de Medicina Regenerativa está tan firmemente escondido detrás del edificio universitario existente de la década de 1960 que no se puede ver ni siquiera desde la calle más cercana, Parnassus Avenue. El edificio Vignoli se aprecia mejor en el camino desde el Centro Médico en el ala este del campus hasta la entrada de servicios públicos del nuevo edificio.
Según los críticos, de 6 proyectos similares en California (habrá 12 en total) hasta ahora, solo en el edificio Vignoli, las ambiciones arquitectónicas han reflejado el coraje científico de la investigación que se lleva a cabo en él. El proyecto le costó al cliente $ 94,5 millones.
N. K.
