Para el nuevo complejo, se eligió una parcela de 140 mil m2 alrededor del edificio actual del museo, el palacio de la dinastía gobernante al-Thani de principios del siglo XX. Estará ubicado en el extremo sur de la Corniche de Doha, cerca del Museo de Arte Islámico YM Pei.
El edificio de Nouvel constará de pabellones que rodean el patio en un anillo ovalado; El palacio histórico también se incluirá en este anillo, aunque el nuevo edificio tendrá el principal significado en el conjunto. El motivo principal de la composición son los discos de luz que forman los suelos y paredes de los pabellones. Esta solución es una alusión a los cristales de yeso, "rosas del desierto", que se forman poco profundas bajo la superficie de las dunas después de la lluvia. Este fenómeno natural demuestra el propósito del museo: exhibir y preservar el patrimonio de la historia natural, social, cultural y política de Qatar, que, al igual que otras naciones descendientes de nómadas árabes, es casi intangible, basada en artefactos frágiles y una rica riqueza. La tradición oral, incluso ahora, durante el período, la prosperidad económica y la rápida modernización están en peligro.
El museo está diseñado no solo para los residentes de Qatar (en primer lugar, los jóvenes que tienen una conexión débil con sus raíces), sino también para los extranjeros a quienes se planea demostrar que el intercambio cultural entre Oriente y Occidente puede y debe ir en ambas direcciones. Otra imagen incluida en el proyecto es un caravasar, un centro de intercambio de bienes e información. Este es el símbolo más importante de la "nación en movimiento": tanto en un sentido geográfico, en referencia al estilo de vida de los beduinos nómadas, como en un sentido temporal, relevante para los qataríes modernos, que están pasando rápidamente del pasado al futuro.
Los discos de intersección colocados en ángulo entre sí forman los pisos, paredes y pisos de los pabellones; en el exterior están revestidos de hormigón reforzado con fibra de vidrio de color ocre, y su estructura está formada por cerchas de acero que se abren en abanico desde un único centro. Los soportes adicionales están ocultos en los discos verticales. El acristalamiento en los espacios entre los discos está protegido de los rayos del sol mediante pantallas especiales y una extensión profunda de los techos. En el interior, el motivo de los discos también es claramente legible; los suelos son de hormigón pulido color arena y las paredes están revestidas de mármol artificial.
Se instalará un parque alrededor, donde se plantarán plantas locales: granados, palmeras datileras, diversas hierbas. El paisajismo incluirá dunas de arena y jardines en terrazas.
