El concurso, anunciado el 10 de junio de este año por la sociedad gestora Aeropuertos de Regiones (parte del grupo de empresas Renova), se desarrolló en varias etapas. En primer lugar, se llevó a cabo una ronda clasificatoria abierta: 21 estudios de arquitectura manifestaron su deseo de participar en ella, pero solo se admitieron 11, de las cuales el jurado formó una lista corta de 4 empresas. Estos son la LLC Proektservis, con sede en Rostov, la Oficina de Arquitectura de Asadov y Nefa Research de Moscú, así como los Doce Arquitectos de Londres. Fueron ellos quienes, durante más de un mes y medio, desarrollaron sus versiones del proyecto del complejo aeroportuario "Yuzhny", que se supone que se construirá cerca de la estación. Grushevskaya en el distrito de Aksai de la región de Rostov. Según el portal DonNews, se suponía que el ganador se determinaría el 19 de septiembre, sin embargo, los votos de los miembros del jurado se dividieron a partes iguales entre los conceptos de la oficina británica y de Asadov, por lo que los organizadores se vieron obligados a anunciar una súper final adicional: en tres semanas los equipos favoritos estaban finalizando sus proyectos y el 10 de octubre volvieron a presentar a sus expertos. Al final, el concepto de los Doce Arquitectos ganó por un ligero margen.
Los británicos basaron el proyecto del complejo de la terminal aérea en la idea de que el aeropuerto no es tanto la puerta aérea de una sola ciudad como un "puente hacia el cielo" que conecta las más diversas ciudades y países. Arquitectónicamente, esta metáfora se materializa con la ayuda de numerosos arcos parabólicos de diferentes alturas, lanzados desde la plaza frente al aeropuerto hasta el aeródromo. Algunas de estas estructuras tocan el suelo, fluyendo suavemente hacia puentes reales que conducen a través de estanques decorativos frente al Yuzhny, otras cuelgan a cierta distancia de él, convirtiéndose en espectaculares marquesinas sobre la entrada principal. Los arquitectos proponen vidriar el espacio entre los arcos; esto llenará el aeropuerto con luz natural y permitirá a los pasajeros ver el despegue y aterrizaje de los aviones no solo a través de las ventanas, sino también a través del techo.
En el proyecto de la Oficina de Arquitectura de Asadov, la puerta celestial del sur de Rusia también se incorporó con la ayuda de un arco: un dosel poco profundo en la fachada principal, que se convierte en galerías peatonales cubiertas sobre la plaza adyacente y el callejón peatonal central que conecta el terminal con el estacionamiento y la estación de tren. Los arquitectos cortaron tragaluces triangulares en el techo de la terminal, y el estanque frente a él también es de planta triangular. Por lo tanto, juntaron dos "flechas": celestial y terrestre, la primera de las cuales apunta en la dirección del despegue y la segunda recibe a los huéspedes con un espacio público verde.
Según explicó el gobernador de la región de Rostov, Vasily Golubev, citado por el portal 161.ru, el jurado prefirió en última instancia el proyecto de los Doce Arquitectos por su gran innovación y expresividad, así como por la posibilidad prevista de ampliar el aeropuerto en el futuro.
Según los cálculos de los organizadores de la competencia, la finalización y aprobación del proyecto del ganador tomará aproximadamente un año, y en 2014 comenzará la construcción del aeropuerto de Yuzhny, diseñado para 5 millones de pasajeros por año. Se supone que, con el tiempo, el nuevo centro aéreo reemplazará completamente al aeropuerto existente de Rostov-on-Don.
