El arquitecto japonés de 71 años figura desde hace mucho tiempo en la lista de posibles candidatos a este premio, que los medios de comunicación y blogueros recopilan cada año. Esta vez ocupó el honorable segundo lugar después de Stephen Hall en la cantidad de internautas que lo apoyaron, pero en realidad se le adelantó.
El jurado destacó sus constantes búsquedas creativas, llevando a Ito a proyectos originales en apariencia, innovadores en diseño y funcionales que se desvían de las soluciones habituales: basta recordar la tienda Tod's y la biblioteca de la Tama University of Arts, ubicada en Tokio, o la Sendai Mediateca, que ha resistido varios terremotos de distinta intensidad.
Toyo Ito no busca la novedad en aras de un experimento formal: como él mismo admite, está tratando de crear espacios cómodos que liberen a la persona de las restricciones impuestas por la sociedad. Pero cada edificio una vez terminado le parece imperfecto al autor, y nuevamente comienza a buscar una solución ideal. Este trabajo constante es necesario para uno mismo, razón de la falta de estilo individual de Ito: cada uno de sus edificios es diferente de los demás, ya que es una respuesta a tareas específicas, contexto, trama.
A raíz del terremoto y tsunami de 2011, Toyo Ito está trabajando con un grupo de arquitectos para diseñar nuevas viviendas para las áreas afectadas, y para una exposición sobre este tema recibió el León de Oro en la Bienal de Venecia de 2012.
También es importante el papel de Ito como maestro, transfiriendo su experiencia y principios a la generación más joven, en primer lugar, sobre la base de su cargo. Su alumno más famoso es Kazuyo Shojima, el fundador de SANAA, quien se convirtió en premio Pritzker antes que él mismo, en 2010.
La ceremonia de premiación tendrá lugar el 29 de mayo de 2013 en Boston, en la Biblioteca y Museo Presidencial J. F. Kennedy, construida por J. M. Pei. Toyo Ito recibirá un premio de $ 100,000 y una medalla de bronce.
N. F.
