El premio por importe de 55.000 euros se estableció en 1997 por iniciativa de la esposa del célebre escultor y arquitecto estadounidense de origen austriaco Friedrich Kiesler (1896-1965). Es otorgado cada dos años por el gobierno austriaco y el Ayuntamiento de Viena, y todos los asuntos organizativos son manejados por la Fundación Kiesler. El próximo galardonado es seleccionado por un jurado internacional de arquitectos, artistas y teóricos, evaluando su enfoque innovador de la práctica creativa.
Andreas Mailat-Pokorni, Consejero de Cultura del Ayuntamiento de Viena, calificó a Toyo Ito de “pensador visionario y valiente”, y el jurado describió su trabajo de la siguiente manera: “independientemente de las tendencias de la moda, [el arquitecto] resuelve los problemas fundamentales de la arquitectura en términos de sus problemas socioculturales”.
Las obras de Ito de la década de 1980 "transmitieron el estilo de vida nómada y la mediatización de nuestro mundo a través de la ligereza conceptual, abarcando su diseño, elección de materiales y combinación de colores". Desde la década de 1990, Toyo Ito se ha propuesto la tarea de "volver a vincular la arquitectura y la naturaleza fuera del discurso del modernismo".
La ceremonia de premiación tendrá lugar el 19 de octubre de 2008 en el Ayuntamiento de Viena, e Ito también leerá la "Conferencia Kisler" en la Universidad Tecnológica de Viena ese día. La exposición de sus proyectos seleccionados "Toyo Ito _ Fluid Space" se programará para coincidir con este evento.
Los ganadores anteriores del Premio Kiesler incluyen a Frank Gehry, Hani Rashid y Liz-Anne Couture (Asymptote), Cedric Price y Olafur Eliasson.
