MVRDV transformó la pieza central del museo de arte moderno de la ciudad, la iglesia clasicista, en su área de entrada principal, envolviendo el interior con horizontales de estantes rojos brillantes. Esta nueva carcasa contiene muchas de las funciones que necesita un museo: un escritorio de administración, un guardarropa, una tienda, una cafetería, una variedad de espacios para exhibir arte y artículos a la venta.
El edificio del propio Stedelijk Museum Schiedam, construido como refugio para ancianos en 1787 por el arquitecto Jan Giudici, tiene una clara estructura simétrica con planta en forma de U, cuyas dos alas están unidas por una pequeña iglesia con frontón y columnas masivas: está en esta iglesia y ahora se encuentra la entrada principal al museo.
El color rojo brillante traza una línea clara entre lo antiguo y lo nuevo: las funciones modernas llenan un interior histórico discreto, cambiando la calidad del espacio, pero al mismo tiempo rindiendo homenaje a su propósito sagrado. Aquí lo nuevo no entra en contacto físicamente con lo viejo: siempre hay una brecha entre los elementos de diferentes épocas, un espacio que media entre siglos. Ventanas, aberturas, púlpito, columnas se enmarcan con un contorno rojo, delimitando una nueva pared, enfatizando la diferencia entre los contornos verificados de los estantes y las líneas históricas de vidriado, balaustradas y fascia arquitrabe.
La nueva cáscara es una estructura ligera y removible, que permite conservar intacto el monumento arquitectónico: con cualquier transformación de este "inserto" o con su remoción completa, el interior histórico no sufrirá. Las estanterías de tablero de fibras, a medida que se acercan al techo, debido a su inaccesibilidad, cambian de función, adquiriendo el papel de paneles acústicos. Algunos lugares están acentuados por LED montados en la superficie horizontal de los estantes. La perforación de la pared trasera evita problemas potenciales en condiciones de alta humedad.
Filas de estanterías, combinando muchas funciones, las distribuyen por el perímetro de la sala, de modo que el espacio central permanece lo más abierto posible y muy variable: se puede adaptar para seminarios y conferencias, así como para conciertos o celebraciones. El museo deja de ser algo separado de la vida cotidiana, por el contrario, pasa a formar parte de ella: la vida penetra en la arquitectura clasicista.
Así, en el centro histórico de un típico pueblo holandés con canales, iglesias y molinos de viento, el museo de arte moderno tiene una zona de entrada que coincide con su espíritu y necesidades. Dicen que el teatro comienza con un perchero, pero ¿no es eso también cierto para un museo?
