El nuevo edificio es único: no solo es uno de los edificios más ecológicos de la ciudad (junto con la torre número 7 del World Trade Center), sino también, parcialmente, un monumento arquitectónico de principios del siglo XX.
La estructura de 42 pisos se coloca en la parte superior de un edificio Art Deco de 1928 de seis pisos, que se suponía que serviría como base para un rascacielos incluso entonces. La Gran Depresión puso fin a los planes del magnate William Randolph Hirst y la construcción se detuvo.
El proyecto de $ 500 millones de Foster preveía incrustar el rascacielos en un "pedestal" histórico, con los pisos en la parte antigua a ser demolidos y un espacioso vestíbulo con atrio con una cascada artificial construida en su interior. Una de las razones de esta decisión fue el cambio en los estándares para el tamaño del espacio de oficinas, y Foster no quería hacer tales concesiones. Se le advirtió que en Nueva York las autoridades son sensibles a cualquier edificio de más de 50 a 60 años, y es posible que no reciba permiso para una reconstrucción tan radical. Pero el arquitecto, que añadió la cúpula al Reichstag de Berlín y el patio acristalado al Museo Británico, no retrocedió y resultó tener razón: el proyecto de la Torre Hearst pasó por todas las aprobaciones con mucha facilidad.
Quizás esto fue facilitado por el hecho de que este edificio está diseñado para el certificado LEED oro, emitido por respeto al medio ambiente en la construcción y operación de la estructura. Más del 85% del acero utilizado en la construcción es material reciclado, la silueta de las esquinas cortadas no es solo un dispositivo formal: permitía gastar un 21% menos del mismo acero que con una estructura convencional del mismo tamaño. El suelo del atrio está pavimentado con piedra caliza, un material de alta conductividad térmica. El agua circula constantemente a través de tuberías de polietileno colocadas en los techos entre pisos, que enfría el local en verano y calienta en invierno. El agua de lluvia recogida en el techo se utiliza para enfriar el local y regar las plantas. Todo esto redujo el consumo de energía de la torre en una cuarta parte, en comparación con los requisitos mínimos de la ley de Nueva York.
Dado que el período de diseño principal cayó después del 11 de septiembre de 2001, Foster realizó cambios en su trabajo por razones de seguridad: el núcleo estructural del edificio se movió más lejos de la calle para reducir el riesgo de colapso en un ataque con coche bomba (esto también hizo posible crear oficinas más espaciosas con lados de 8th Avenue) y escaleras más anchas.
Pero lo principal en la construcción es el vestíbulo, que alberga espacios para reuniones y recepciones, así como una cafetería para 2.000 empleados de la corporación (antes trabajaban en nueve edificios diferentes repartidos por la ciudad). Su altura es de 10 pisos, en su centro unas escaleras mecánicas transportarán a las personas desde el suelo hasta las oficinas, deslizándose sobre una cascada artificial.
