La historia de los supermercados MPREIS comienza con una pequeña tienda de segunda mano en Innsbruck, inaugurada en 1919 por Theresa Mölk. Un par de años después, abre una tienda especializada en la venta de manteca de cerdo, y poco después compra una panadería militar en el centro de la ciudad y crea una panadería con una tienda de productos de panadería bajo la marca Bread Mölk. El número de sucursales crece paulatinamente, y en 1974, en la misma Innsbruck, comenzó a funcionar el primer supermercado MPREIS con un diseño moderno y precios "competitivos", un proyecto de los descendientes de Teresa.
MPREIS es hoy una empresa 100% familiar, que crece a 228 tiendas en la provincia austriaca de Tirol, Tirol del Sur de Italia (o Alto Adige), Salzburgo y Carintia. Y esta es una red muy especial en todos los aspectos. Por supuesto, 228 supermercados tienen algo en común: todos tienen un cubo rojo con el logo de la empresa en blanco en la fachada, todos están construidos con materiales ecológicos y naturales, no solo cumplen con altos requisitos de eficiencia energética y consumen un mínimo cantidad de energía, pero, además, la producen, todos utilizan productos de proveedores locales.
Pero también hay una diferencia significativa entre las tiendas: su diseño arquitectónico. Todo empezó cuando un amigo de la familia Mölck, el arquitecto Heinz Planatscher, se ofreció a hacerles un proyecto de supermercado de forma amistosa. Desde entonces, cada tienda MPREIS tiene su propio arquitecto. Básicamente, se da preferencia a los arquitectos locales, por ejemplo, Peter Lorenz o Rainer Köberl, pero hay excepciones, por ejemplo, la "estrella" arquitectónica Dominique Perrault. La familia Mölk explica este enfoque de la siguiente manera: “No es necesario que [las tiendas] sean todas iguales. Cada uno de ellos debe ser único y diseñado para el lugar en el que se ubica. El impacto visual del supermercado en el paisaje circundante debería ser mínimo”.
Para los propietarios de MPREIS, además de los beneficios económicos, el componente social de su proyecto es de primordial importancia, porque son del Tirol, aman su región con todo el corazón y están orgullosos de ella: “Somos una familia tirolesa y todos crecimos en estas montañas y estamos apegados a ellas. Para nosotros es importante ser responsables de nuestra tierra . Por lo tanto, probablemente no debería sorprender que MPREIS emplee actualmente a 5.400 empleados y sea el segundo empleador privado más grande de Europa. El surtido de cada una de las tiendas de la cadena incluye más de 1200 variedades de productos tiroleses de más de 150 productores locales. Cabe mencionar, además, que la empresa actualmente también es propietaria de dos fábricas que suministran carne y productos horneados frescos para su red.
Pero volvamos a lo que hace que MPREIS sea una marca muy especial en comparación con otros supermercados: su arquitectura. Esto es especialmente inusual porque, por regla general, las empresas comerciales de cadena intentan aplicar una identidad corporativa en todas sus tiendas, y no importa en absoluto dónde se encuentren estas tiendas, en Moscú o Tokio. En este caso, lo máximo que se puede esperar es que tal supermercado no desfigure el entorno donde apareció.
Es importante enfatizar que MPREIS no se puede categorizar como lujo de ninguna manera. Esta red, por supuesto, no pertenece a la clase económica, pero está ubicada en su totalidad en el segmento de precios medios. Por eso estoy muy impresionado con su enfoque del trabajo: intentan con medios mínimos, de manera económica, pero con mucho estilo, crear espacios cómodos con techos altos, pasillos amplios y un exterior muy atractivo. Esto se debe no solo a la preocupación por los clientes y empleados, sino también a consideraciones de "sostenibilidad". Según la familia Mölk, si sus supermercados están cerrados, sus edificios como objetos arquitectónicos de alta calidad no se pueden demoler, sino que se pueden transformar fácilmente en una escuela, guardería, centro cultural local o galería de arte. Teniendo en cuenta que el área de venta de una tienda típica es de 600 m2, y hay dos Super-MPREIS más de 800-1000 m2, entonces parece bastante lógica tal previsión sobre la posible reutilización de edificios.
La familia Mölk, por supuesto, establece una cierta dirección para que los arquitectos desarrollen una solución: quieren preservar y enfatizar sus raíces alpinas. Es por eso que en todos los supermercados se usa mucha madera, concreto texturizado, piedra natural, y siempre hay grandes ventanales que “dejan entrar” a la naturaleza. Los colores de los materiales son bastante neutros, ya que, desde el punto de vista de los creadores de la marca, los clientes y los productos en las estanterías aportan suficiente brillo en el interior. El cuidado de la naturaleza, como se mencionó anteriormente, está determinado por el hecho de que cada una de las tiendas genera una cierta cantidad de energía, y parte del techo está completamente cubierto con paneles solares. Como resultado, los supermercados de la cadena han obtenido repetidamente certificados como los más eficientes energéticamente del país.
Austria aprecia mucho la arquitectura MPREIS e incluso presentó la red tirolesa en la Bienal de Arquitectura de Venecia en 2004, y ha sido un honor para los arquitectos austriacos recibir un pedido para un nuevo proyecto de tienda. Y en cada anuario de la mejor arquitectura austriaca se pueden encontrar una o dos tiendas MPREIS como ejemplos de los edificios más bellos, funcionales y contextuales.
MPREIS es una historia: sobre la familia, sobre la arquitectura, sobre el cuidado, sobre las personas, sobre los productos locales y sobre el Tirol, donde todo comenzó, continúa y donde esta historia definitivamente tiene un futuro feliz.
