Este teatro fue creado como aficionado hace 60 años por el neurólogo Pearse O'Malley y su esposa Mary. Las primeras representaciones se realizaron en la sala de espera del médico, luego se adaptó un establo para el teatro y en 1968 el teatro tiene su propio edificio. Es cierto que, en aras de la economía, se las arregló sin salas de ensayo ni locales administrativos, y los vestuarios y baños se ubicaron en edificios temporales. A pesar de todas estas dificultades, la institución cultural sobrevivió y ahora es el único teatro profesional de pleno derecho en Irlanda del Norte. A los residentes de Belfast les encantó el antiguo edificio, pero cuando el agua entró en el auditorio por los agujeros en el techo, la necesidad de construir una nueva estructura se hizo evidente.
Ahora el teatro está ubicado en el límite del centro de la ciudad, en un área plana y de forma irregular. Un enorme edificio con contornos angulares en un lado da a las hileras de edificios residenciales de ladrillo rojo, en el otro, en la orilla del río Lagan cubierto de vegetación. Es sorprendente cómo cambia su percepción según el punto de vista: desde la orilla opuesta del Lagan parece romántico, la vista desde el terraplén se asemeja a la arquitectura escandinava de la década de 1960, desde arriba el teatro parece moderno, desde el interior - deliciosamente antiguo -de moda.
El edificio incluye una sala con 390 asientos, un estudio experimental y una gran sala de ensayo. Los tres espacios están diseñados para minimizar las barreras entre el público y las áreas de trabajo, e idealmente entre los actores, la audiencia y el personal. Hay muchas curvas y ángulos en el teatro: "pliegues", como los llama John Toomey. En su opinión, conexiones tan inesperadas "hacen que las personas se comprendan". La culminación de este planteamiento es el auditorio, las filas de butacas en las que se disponen de forma asimétrica, lo que, según el arquitecto, ayuda a establecer el contacto entre el actor y el público. Las cajas están ubicadas en las paredes, no por razones prácticas (solo hay 12 lugares adicionales en ellas), sino para "asentar" las superficies verticales de la sala. El interior del salón está decorado con madera oscura.
A. G.
