"Vamos a presentar un proyecto de ley para prohibir los rascacielos hechos de vidrio y acero, lo que contribuyó en gran medida al calentamiento global", citó Bill de Blasio citado por The New York Times. "Ya no tienen un lugar en nuestra ciudad o en nuestra Tierra". El alcalde pide que los edificios sean “parte de la solución, no del problema” en un mundo donde ya existen muchas fuentes de contaminación. Su programa también incluye el desarrollo de nuevos estándares energéticos, que será un paso obligatorio para obtener un permiso de construcción.
Los funcionarios de Nueva York dijeron que no conocían los detalles de la propuesta, que tales innovaciones no se tomarían solas y requerirían la aprobación del Ayuntamiento de todos modos. La mayoría de los expertos se inclinan a creer que ni el vidrio ni el acero estarán sujetos a una prohibición total.
Las discrepancias en el discurso del titular de la "Gran Manzana" también introducen ambigüedad. Por ejemplo, de Blasio citó las torres de SHoP Architects en 626 First Avenue como edificios energéticamente eficientes, y algunos de los edificios del campus de Cornell Tech; todos tienen fachadas de vidrio. A su vez, el director de desarrollo sostenible del Ayuntamiento de Nueva York, Mark Chambers, quien también participó en la rueda de prensa, destacó que todo lo anterior "no significa que el vidrio ya no se podrá utilizar en los edificios".."
El alcalde describió el complejo de Hudson Yards como un ejemplo de "no hacerlo", aunque no dio más detalles sobre lo que no le gusta. Los funcionarios y contratistas involucrados en esta gran instalación se ofendieron por sus palabras. Se dieron cuenta de que la torre de oficinas de 52 pisos en 10 Hudson Yards tenía la certificación LEED Platinum, un testimonio de su excepcional sostenibilidad.
La falta de detalles en el discurso del alcalde preocupó a los líderes inmobiliarios y arquitectos. "Todo el mundo está tratando de averiguar qué tenía en mente el alcalde", dijo Adam Roberts, director de políticas en la sucursal de Nueva York del Instituto Americano de Arquitectos (AIA). "Solo esperamos que el alcalde haya cometido un error". "Fue una declaración ingenua", dijo Mitch Simpler, presidente del Consejo Estadounidense de Empresas de Ingeniería.
“No hemos visto el proyecto de ley ni ninguna estrategia aproximada”, dijo Karl Ham, vicepresidente senior del Consejo de Bienes Raíces de la Ciudad de Nueva York. "Nos preguntamos si el alcalde prohíbe [el uso de] vidrio y acero, ¿cuál sería la alternativa?" También admitió que no entendía realmente "de dónde provienen los datos y la investigación de que el vidrio y el acero son menos efectivos que, digamos, el concreto". "Todo depende de lo que haya dentro", explica Karl Ham.
La situación de los rascacielos surgió en el contexto de una nueva ley ambiental que el ayuntamiento aprobó unos días antes. Los propietarios de torres deberán hacer que sus propiedades sean más eficientes energéticamente; de lo contrario, tendrán que pagar una multa de un millón de dólares cada año. La solución debería reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un 40% para 2030. Y para 2050, Nueva York planea cerrar ese objetivo a cero y convertirse en carbono neutral. El actual alcalde está dispuesto a invertir $ 14 mil millones en el proyecto.
La modernización de edificios antiguos para cumplir con los nuevos requisitos será un gran desafío, dijo Mitch Simpler. “En algunos casos, el armazón de un edificio tendrá que ser remodelado”, explica el presidente del American Board of Engineering Companies. “Tenemos que retroceder en el tiempo y tomar estas casas de 75 y 100 años y hacer que funcionen como Ferrari. Según estimaciones preliminares, los costos totales de los propietarios de edificios de gran altura para su reconstrucción superarán los $ 4 mil millones.
Pero los funcionarios de la ciudad dicen que el cambio es inevitable y que se retrasó mucho. Los edificios representan alrededor del 70% de las emisiones de gases de efecto invernadero de la ciudad de Nueva York, según muestran los estudios, y los edificios con fachada de vidrio se encuentran entre los peores infractores. El alcalde y su diputado por el desarrollo sostenible han dejado claro que la ciudad tiene la intención de presentar el proyecto de ley antes de fin de año. "Los desarrolladores tendrán que cumplir con nuevos estándares", espetó Chambers. "Los negocios, como de costumbre, no quieren [ajustarse]".
Por cierto, algunos representantes de la industria tuvieron la impresión de que la fuerte declaración de Blasio fue un intento de entablar una conversación en vísperas de las elecciones de 2020 y recordar su programa político. El alcalde de Nueva York aspira a la presidencia de los Estados Unidos y, utilizando el ejemplo de la Gran Manzana, está implementando el programa a nivel nacional. Para cierta parte del electorado, su candidatura parece bastante atractiva, especialmente en el contexto de las actividades y declaraciones de Donald Trump. El actual presidente de Estados Unidos califica el problema del cambio climático como un engaño; bajo su liderazgo, Estados Unidos se negó a participar en el Acuerdo de París.
