Los científicos de todo el mundo están tratando de mejorar las propiedades físicas y mecánicas de la madera y sus componentes. Un equipo de investigadores del Real Instituto de Tecnología de Estocolmo publicó recientemente su propia investigación sobre este tema. En condiciones de laboratorio, lograron crear una nanofibra de celulosa, que no es inferior en resistencia a materiales tan demandados en la construcción como el acero, la cerámica y la fibra de vidrio. Además, la muestra final fue ocho veces más resistente que el hilo de araña, el estándar de oro entre los polímeros biológicos ligeros.
Las nanofibras de celulosa (también son nanofibrillas) son las partículas más pequeñas en la estructura de las células vegetales, que tienen indicadores de resistencia y rigidez sorprendentemente altos para los organismos vivos. No es de extrañar que el interés científico por las nanofibrillas se mantenga constantemente alto. Sin embargo, la transferencia de las propiedades anteriores de estas nanopartículas al macronivel “sin pérdida de calidad” ha sido una tarea difícil hasta ahora: al escalar aparecieron defectos estructurales que redujeron la calidad del material final. Un equipo de investigadores del Royal Institute of Technology logró superar esta barrera con la ayuda de agua desionizada, que cambió la estructura de las nanofibras y las "alineó" en una dirección, lo que hizo que el material de partida fuera más denso. Como resultado de esta acción química, la elasticidad de la muestra fue de 86 gigapascales y la resistencia última fue de 1,57 gigapascales. Los investigadores dicen que los hallazgos se pueden aplicar en la construcción, la automoción y la medicina.
