Este es el patio del museo, que linda con Egzibition Road, la calle principal de Albertopolis, un complejo de museos e instituciones educativas, creado en Londres bajo la reina Victoria con el objetivo de educar a la población del Imperio Británico. Sin embargo, el patio -y, en consecuencia, el museo- se cerró por este lado, ya que las salas de calderas estaban ubicadas en el patio, disimuladas a los ojos de los peatones por una "pantalla" diseñada por Aston Webb.
El museo ya no necesita salas de calderas, por lo que a mediados de la década de 1990 este venerable instituto trató de encontrar un nuevo uso para el patio, planificando allí
ala "Spiral" diseñada por Daniel Libeskind - en el estilo corporativo de este arquitecto. Sin embargo, el proyecto quedó en el papel: no hubo financiación para esta idea súper atrevida. Desde finales de 2009, el museo ha vuelto a pensar en la reconstrucción, especialmente desde que Egzibition Road vivía su nuevo nacimiento, convirtiéndose, según los arquitectos de Dixon Jones, en una sola superficie (superficie compartida) para coches y peatones, que más correspondía. a su papel en Albertopolis que a la previa aparición de una sobrecargada.
Teniendo en cuenta el fracaso de la Espiral, la dirección del museo estableció un marco rígido para los participantes en el concurso de un nuevo proyecto. Sin embargo, el proyecto elegido por el jurado por Amanda Leavit y su oficina AL_A enfureció a los defensores del patrimonio: según el arquitecto, la "pantalla" de Webb debía ser desmantelada parcialmente, en lugar de la pared con una balaustrada que servía de base. de la columnata, las columnas recibieron pedestales modernos individuales para abrir el patio al público. Los historiadores de la arquitectura pidieron al menos no perforar pasajes entre cada dos columnas, sino mantener el ritmo "apertura - pared - apertura - pared", pero el proyecto finalmente se implementó por completo.
Para tapar la "pantalla" que se había vuelto tan permeable por la noche, se instalaron puertas perforadas entre las columnas, sobre las cuales se aplicó un patrón, repitiendo los daños recibidos durante los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial (estas "heridas" en las columnas y la mampostería se puede ver incluso ahora). El escudo de armas real se coloca en las hojas de la puerta, en memoria de la fundadora coronada del museo, que este año celebra su 165 aniversario.
Después de la renovación, el público puede ver libremente las tres fachadas históricas del patio, incluida la decoración esgrafiada. Para mantener el antiguo vínculo del Museo V&A con el desarrollo de la artesanía, el proyecto incluyó una parte inicialmente no planificada: un pavimento de gres porcelánico hecho a mano para el patio (11.000 piezas) y el techo del pabellón con cafetería y tienda del museo (4.300 piezas). Fueron producidos en la fábrica holandesa Koninklijke Tichelaar Makkum, y el proceso de fabricación de cada baldosa tomó cinco días. Como resultado, el museo se convirtió en propietario del primer espacio abierto del mundo con pavimento de porcelana. Forma 15 tipos de patrones. El patio lleva el nombre de los mecenas de las artes, el Dr. Mortimer y la Fundación Theresa Sackler - Sackler. Su superficie es de 1200 m2.
Además del pabellón, en el patio está el "Oculus", una linterna de vidrio que ilumina los espacios subterráneos; sus fragmentos rojos pretenden recordar la tapicería de las vitrinas de los museos. Se puede acceder al subterráneo y al edificio principal a través del nuevo vestíbulo de Blavatnik Hall, para el cual se han tallado grandes arcos en las paredes históricas. Una espectacular escalera conduce hacia abajo, a lo largo de la cual los visitantes descienden a la Galería Sainsbury con un área de 1100 m2 (altura del techo: de 6,5 a 10,5 m). Este es el nuevo espacio principal de exposiciones temporales del que carecía el Victoria and Albert Museum. Un techo espectacular con un perfil intrincado esconde catorce cerchas de 256 toneladas que sostienen el patio y parte del edificio histórico. Aún menor es el área para la restauración y movimiento de exhibiciones (1500 m2).
El museo ha recibido 6.400 m2 de nuevo espacio de los 2.200 m2 anteriormente poco utilizados. El presupuesto del proyecto es de 54,5 millones de libras, de los cuales 38 millones fueron obras de construcción. En su curso se extrajeron 22,5 m3 de suelo, de los cuales se reutilizó el 99%. El pozo alcanzó los 18 m de profundidad y parte de las pilas, 50 metros. Los pilotes fueron clavados a una distancia de solo 1 metro del edificio histórico, y las unidades de hincado de pilotes se acercaron a sus fachadas en 30 cm, pero el monumento arquitectónico no sufrió ningún daño y permaneció abierto al público durante toda la construcción. Los ingenieros de Arup participaron en el proyecto, los especialistas de la Universidad de Cambridge también se sintieron atraídos: se sorprendieron por la audacia de la idea y, por intereses de investigación, instalaron un sistema de seguimiento de fibra óptica en los pilotes de anclaje, que está diseñado para verificar si funcionan como en teoría, o en realidad, las cosas son diferentes …
La renovación del patio en Egzibition Road es parte del programa FuturePlan, que ha renovado dos tercios de los espacios públicos del museo durante los últimos 15 años. En la siguiente etapa, la reestructuración aguarda a los patios norte y sur.
