Yvonne Farrell y Shelley McNamara, fundadoras de la galardonada oficina de Grafton, interpretan el tema elegido para la Bienal, “Freespace”, de manera muy amplia. En el manifiesto, lo describen como vinculado a "la generosidad de espíritu y un sentido de humanidad en el corazón de la misión de la arquitectura", "centrado en la capacidad de la arquitectura para dar a quienes la usan gratis … dones espaciales, en su capacidad para acomodar los deseos tácitos de los extraños ". Los curadores ven el "espacio libre" como una oportunidad para enfatizar la luz, la sombra, el material, el movimiento del aire, la gravedad, así como para crear un lugar "sin un programa", un territorio democrático de oportunidades. Se trata de una nueva visión del mundo, del tiempo y de la memoria, de los estratos culturales y, al mismo tiempo, del papel original de la arquitectura: dar cobijo a una persona y el derecho asociado de todos a beneficiarse de ella; como Paolo Baratta, director de la fundación La Biennale di Venezia, enfatizan la importancia del papel social de la arquitectura.
En la Bienal, a juzgar por el manifiesto, Farrell y McNamara intentarán mostrar no las exposiciones "sobre arquitectura", sino la arquitectura en sí (que muchas personas intentaron hacer en Venecia con distinto éxito): la exposición tendrá "un espacio, encarnación física de la escala y la calidad, … que transmite la compleja naturaleza espacial de la arquitectura”.
La 16a Bienal de Arquitectura se inaugurará en Venecia el 26 de mayo de 2018 (la inauguración está prevista para el 24 y 25 de mayo) y finalizará el 25 de noviembre.
