Los arquitectos de la oficina de Grimshaw en sus proyectos se centran en tecnologías innovadoras, que, en su opinión, están diseñadas para hacer que los edificios sean funcionales, cómodos para las personas, seguros para el medio ambiente y eficientes desde un punto de vista económico. El Proyecto de Expansión del Museo del Condado de Queens en Nueva York, que completó su primera fase en marzo de 2014, expandiendo el museo a 10,000 m2, es un excelente ejemplo de este enfoque.
El museo está ubicado en Flushing Meadows Crown Park, que fue el sitio de dos Exposiciones Mundiales (1939/40 y 1964). El edificio del museo sirvió originalmente como pabellón para la ciudad de Nueva York en la exposición de 1939, y en 1946-1950 fue sede de sesiones de la Asamblea General de la ONU (desde la fundación de la organización hasta la apertura de su propia sede).
Los arquitectos tenían la tarea de integrar el museo en el parque y hacerlo claramente visible desde el lado de la carretera que pasa por el oeste. El nuevo proyecto tenía como objetivo proporcionar un amplio espacio para una exhibición permanente ampliada, exposiciones temporales y eventos sociales y educativos. Además, la segunda fase del proyecto se completará en 2015, con la apertura de una nueva sucursal de la Biblioteca del Condado de Queens en el edificio.
Uno de los detalles más notables del proyecto fue la fachada oeste multimedia con vistas a Grand Central Parkway. El diseño de la nueva fachada es un marco de metal sobre el que se fijan paneles de vidrio con iluminación LED programable incorporada. Inicialmente desprovista de un propósito funcional, la nueva fachada se convirtió en una atracción que atrajo a los transeúntes con una iluminación brillante, cubriendo la antigua fachada del edificio, que, sin embargo, se distinguió por buenas proporciones y sirvió con éxito como símbolo del museo.
Se han realizado cambios notables en la luz del techo principal. Se creó una estructura suspendida de placas de vidrio esmerilado para difundir la luz que cae sobre la gran galería central para grandes exposiciones y las salas de exposiciones temporales contiguas. Una escalera de vidrio que fluye lleva a los visitantes al segundo piso, donde los espacios de reunión y relajación dan tanto al parque como a los pasillos.
Reconocido por sus programas educativos y de alcance comunitario, el Museo del Condado de Queens rediseñado ha recibido varias aulas nuevas y espacios auxiliares: ahora ha mejorado aún más su estatus como un lugar cultural donde el mundo del arte y la sociedad pueden participar en un diálogo abierto y significativo.
