El nuevo instituto es el fruto de los esfuerzos de seis de las organizaciones de investigación biomédica más grandes de Gran Bretaña. Biólogos, químicos, físicos, ingenieros, matemáticos, informáticos investigan allí los problemas de la salud humana. Los arquitectos, teniendo en cuenta la interdisciplinariedad de dicho trabajo, diseñaron el edificio como un laboratorio complejo y como un espacio de colaboración e intercambio de ideas.
El segundo tema del proyecto fue la ubicación y el estado del instituto en la ciudad: junto a la estación de St. Pancras y el complejo de la Biblioteca Británica, ambos son muy importantes y notables tanto como estructuras como instituciones (en particular, Eurostar los trenes de París llegan a St. Pancras, luego está esta puerta de entrada europea al país). El nuevo edificio demuestra el potencial del laboratorio como una instalación pública "civil", especialmente porque su primer piso es realmente accesible al público. A lo largo del eje longitudinal del edificio hay una “calle”, que incluye un auditorio para conferencias públicas, un espacio expositivo, una cafetería y un laboratorio de capacitación; el instituto lleva a cabo un amplio programa de eventos sociales allí.
El resto de plantas alberga laboratorios y despachos de investigadores. Están agrupados en cuatro bloques, separados por una “calle” y un atrio de cruce. Las conexiones visuales resultantes entre diferentes partes del edificio y las amplias oportunidades para encuentros casuales (por ejemplo, el atrio tiene áreas recreativas de doble altura para investigadores) deberían contribuir a un trabajo de investigación exitoso basado en la comunicación entre especialistas de diferentes disciplinas.
Desde el exterior, el Instituto Francis Crick se ve al mismo tiempo espectacular y en el espíritu de los edificios vecinos: las fachadas revestidas con bloques de terracota son una referencia a las paredes de ladrillo alrededor, y el perfil dinámico del techo (esconde la maquinaria necesaria para los laboratorios) se asemeja al techo acristalado de la estación de San Pancras, un destacado monumento del arte de la ingeniería del siglo XIX.
