La Expo Mundial 2020 tendrá lugar en Oriente Medio por primera vez, y Dubái ganó el derecho a acogerla, entre otras cosas, gracias al proyecto HOK, desarrollado por la firma en colaboración con los ingenieros de Populous y Arup. Recordemos que los rivales de Dubai eran las ciudades de Ekaterimburgo, Sao Paulo e Izmir.
El complejo de la Expo 2020 con una superficie de 438 hectáreas estará ubicado en la zona de Jebel Ali, cerca del puerto del mismo nombre y del nuevo aeropuerto de Al Maktoum. En planta, se asemeja a un trébol, en el centro del cual se encuentra la Plaza Al-Wasl. Este nombre histórico de Dubai significa "conexión": es una referencia al lema de la exposición "Conectando mentes, creando el futuro".
Las Zonas de Oportunidad, Sostenibilidad y Movilidad divergen de la plaza, cada una de las cuales albergará “módulos de innovación” y “sitios de mejores prácticas”. El diseño del complejo sigue la tradición del mercado del zoco árabe: los pequeños objetos de exhibición se ubican más cerca del centro y los grandes edificios se colocan alrededor del perímetro. Esto asegurará un flujo fluido de visitantes y los alentará a comunicarse entre sí, dicen los diseñadores. Se proporciona un teleférico como vehículo principal, que también le permitirá admirar el complejo desde arriba.
Los desarrollos verdes se han convertido en un elemento importante del plan: las calles principales se cubrirán con marquesinas de tela con paneles solares, que, junto con las baterías en las fachadas de los pabellones, proporcionarán a la Expo al menos la mitad de la electricidad que necesita. El resto de caminos estará sombreado por edificios y elementos de diseño paisajístico ubicados a sus lados. Durante la exposición, está previsto tratar y utilizar aguas residuales, reciclar materiales y controlar las emisiones de CO2.
Tras el cierre de la Expo, en 2021, tres pabellones clave: Bienvenida, Innovación y los Emiratos Árabes Unidos, se transformarán en el Museo del Futuro.
Se supone que las autoridades de los Emiratos Árabes Unidos asignarán 35 mil millones de dólares estadounidenses para la implementación del complejo de la Expo en 2014.
