Kiruna se encuentra en el extremo norte de Suecia, a 145 km sobre el Círculo Polar Ártico. Fundada junto a un depósito de mineral, esta ciudad es la mayor productora de hierro del país, y es la industria minera, sumada a un clima muy duro, lo que define su rostro. Al realizar un concurso internacional para el diseño del edificio de la administración local, las autoridades buscaron obtener un volumen brillante e icónico que resaltara el papel excepcional de Kiruna en la economía sueca y brindara a los residentes locales una nueva atracción. En la primera ronda del concurso abierto participaron 56 oficinas, en la segunda se seleccionaron cinco equipos y el mejor jurado internacional reconoció el proyecto Henning Larsen Architects.
El proyecto de la oficina danesa se llamó "Crystal". Los arquitectos interpretaron el nuevo edificio del ayuntamiento como una composición de dos volúmenes. Uno de ellos está reservado para funciones sociales y culturales y consta de varios paralelepípedos plegados que se desplazan entre sí. Tal como lo concibieron los arquitectos, esta parte del complejo está destinada a simbolizar el mineral extraído aquí; por lo tanto, se supone que este edificio debe estar revestido con paneles de metal de un tono bronce dorado. El "depósito" está inscrito en un edificio de forma redonda de la propia administración, rodeado de cintas de ventanas, que, a su vez, encarna la apertura de las estructuras de poder y la naturaleza democrática del proceso mismo de tomar decisiones importantes para la ciudad.
El edificio interior del complejo, que incluirá salas de exposiciones, salas de reuniones y espacios para diversas clases magistrales, así como la sala principal de reuniones del ayuntamiento, estará totalmente abierta al público. En el atrio que aparece entre los dos edificios, se creará una gran cantidad de espacios cómodos para la gente del pueblo, donde podrá relajarse, socializar, resguardarse del mal tiempo y simplemente pasar el tiempo. Por cierto, hablando de mal tiempo: el anillo exterior de oficinas sirve como garantía de que el microclima en esta parte del edificio siempre será cómodo.
La construcción del ayuntamiento, que se espera que esté terminada en 2016, será la primera implementación en el marco del proyecto para crear un nuevo distrito administrativo y comercial de Kiruna. El caso es que la ciudad se ve obligada a trasladar su centro a una nueva ubicación: el campo pasa tan cerca del existente que su desarrollo afecta inevitablemente al estado de los edificios. Sin embargo, esto no significa que el actual Ayuntamiento de Kiruna, construido en 1958, simplemente será demolido. El edificio, que hoy se considera merecidamente el símbolo de la ciudad más al norte de Suecia, también se trasladará parcialmente al nuevo distrito: por ejemplo, su torre del reloj decorará la plaza que Henning Larsen Architects está demoliendo frente a la nueva administración de Kiruna.
