El iniciador fue la Municipal Arts Society, que en el otoño de 2012 ya encargó proyectos "hipotéticos" similares para otra estación de Nueva York: Central. Pero la historia de Penn Station es mucho más complicada. En primer lugar, es el centro de transporte más importante de la región: todos los días lo utilizan de 300 mil a más de medio millón de pasajeros, lo que lo convierte en el más grande de América del Norte. Conecta trenes de larga distancia y trenes eléctricos de tres redes, así como varias líneas de metro, autobuses urbanos e interurbanos, etc.
Su majestuoso edificio histórico Bezar fue demolido en la década de 1960 y desde entonces ha estado bajo tierra, con dos rascacielos y el enorme estadio del Madison Square Garden encima (esta demolición dio inicio al monumental movimiento de protección de la ciudad). Sus incómodos espacios han sido comparados con catacumbas, y el número de pasajeros se ha triplicado desde su apertura, por lo que ahora está trabajando al límite.
La ciudad ahora está considerando renovar su contrato con el Madison Square Garden, que, en su ubicación actual, está obstaculizando cualquier renovación. Los dueños de la arena, que tiene capacidad para unas 20 mil personas y una sala de teatro para 5600 espectadores, quieren quedarse por encima de la estación para siempre, las autoridades están pensando en un contrato de 15 años, pero algunos funcionarios y activistas exigen limitarse a 10 años, durante los cuales la arena debe adquirir un nuevo "hogar" (ya el quinto en su historia).
A la espera de una decisión, cuatro oficinas han desarrollado proyectos de diversos grados de realismo para devolver la Penn Station a la ciudad, transformando la estación en un atractivo espacio público y aprovechando al máximo su potencial como centro, dando servicio a trenes de alta velocidad además de líneas actuales.
La oficina de la SOM propuso, al eliminar la arena, aumentar el espacio sobre la estación de 2 cuadras a 4 cuadras. Cuatro torres con viviendas, espacio para oficinas (más que en el Rockefeller Center) e instituciones culturales (más que en el Lincoln Center) aparecerán en las esquinas del sitio, y se construirá un "embudo" verde entre ellas, bajando hasta el cristal. hemisferio de la taquilla - al centro de la nueva estación.
Los arquitectos de ShoP quieren trasladar la arena a la vecina Hudson Yards, que ahora se está convirtiendo en un área de desarrollo mixto, y construir un piso de concreto liviano sobre las plataformas que transformará Penn Station de una mazmorra oscura en una sala bañada por el sol. Está previsto instalar un parque cercano y conectarlo con el cercano High Line Park.
El taller Diller Scofidio + Renfro propuso mover la arena detrás de la oficina de correos cercana, y reagrupar el espacio de la estación en función de la velocidad de "uso". Las taquillas y plataformas se colocarán a nivel del suelo, y todo lo demás, incluidos restaurantes, spas y teatros, será más alto, completando la construcción con un jardín en la azotea verde.
H3 Hardy Collaboration Architecture de Hugh Hardy decidió reubicar el Madison Square Garden en un sitio completamente diferente, y expandir el área sobre la estación de tren hacia Hudson Yards, ocupándolo con un parque de 1.2 hectáreas y una red de carriles bici, además de construir un área total 2,2 millones de m2, que financiará la reconstrucción. El techo de la estación también se volverá verde: allí aparecerá un jardín de 0,8 hectáreas.
