El zoológico de Basilea es el más antiguo de Suiza y también será el primero en tener un gran acuario. El Oceanario se construirá en el límite del zoológico desde el centro de la ciudad, por lo que fue especialmente importante adaptar el nuevo edificio al contexto urbano.
El ganador, Boltshauser Architekten de Zúrich, propuso el volumen sobre rasante más pequeño de todos los finalistas, y el jurado también se sintió atraído por la moderación de su diseño, tanto en las fachadas como en el interior. Encaja bien con el contexto y no distraerá a los visitantes de los animales (esta es una política arquitectónica del zoológico de larga data). Los jueces de la competencia también notaron en el proyecto la funcionalidad de la distribución de áreas y la consideración de la ruta de inspección.
El segundo premio fue para el proyecto de las oficinas suizas HHF Architekten y Burckhardt Partner, el tercero, para el taller de Zaha Hadid. Del cuarto al séptimo lugar lo ocuparon los suizos: Morger + Dettli Architekten; Luca Selva Architekten y pool Architekten;: mlzd; oficina Daniele Marques.
En semifinales, opciones del Caruso St. John, David Chipperfield, EM2N Architekten, Bernard Chumi, Tatiana Bilbao.
En la etapa inicial, el jurado rechazó los proyectos de Behnisch Architekten, MVRDV, Bachelard Wagner Architekten.
En el marco del programa Basel at Sea, el zoológico planea presentar el proyecto del acuario para su aprobación a las autoridades de la ciudad a mediados de 2014 e implementarlo en 2016-2019. Será un edificio con una superficie de 14.000 m2, donde animales tan diferentes como tiburones, rayas, pingüinos, pólipos de coral vivirán en embalses con un volumen total de 4.000 m3. Se recrearán ecosistemas de reflujo y flujo y bosques de manglares. El presupuesto será de 60 a 80 millones de francos suizos.
