El Instituto es una división de la Universidad Americana en Beirut, donde la propia Hadid estudió al mismo tiempo. Fue fundada en 2004 con fondos donados por el ex viceprimer ministro libanés Issam Fares para estudiar la situación política en el Medio Oriente.
El territorio del campus universitario está ocupado principalmente por edificios del siglo XIX, por lo tanto, los participantes en el concurso de arquitectura debían crear un proyecto lacónico y sobrio que encajara armoniosamente en el desarrollo histórico.
Fue la funcionalidad, la simplicidad y la atención al detalle lo que inclinó al jurado a favor de la propuesta de Hadid. El proyecto del edificio de 6 plantas se basa en el desnivel del solar: el campus universitario se ubica en la ladera de una colina que desciende hacia el mar. También se tuvo en cuenta la red de senderos existentes. En los niveles superiores se encuentran oficinas de investigadores, auditorios para seminarios, sala de lectura; la parte superior del edificio sobresale más allá de los límites del sitio.
El elemento principal del espacio interior es el atrio, que está atravesado por puentes que conectan diferentes plantas.
Para lograr el máximo silencio en la institución educativa, la sala principal de conferencias se encuentra bajo tierra.
El área útil total del edificio es de 2000 metros cuadrados. m. Debería estar terminado para octubre de 2008.
