Según los términos del premio, no es el arquitecto el premiado, sino su proyecto específico. En el caso de Junya Ishigami, fue el jardín acuático de la residencia artística Art Biotop Nasu en la prefectura japonesa de Tochigi: escribimos sobre él aquí. La esencia de este trabajo es crear un nuevo ecosistema donde se perdió en el curso de las actividades agrícolas humanas: un bosque reapareció hace muchos años en un campo despejado. Además: los árboles que lo componían se salvaron de la tala, se trasplantaron de una parcela vecina donde se planeaba la construcción de un hotel.
El Premio Obel, a petición de su fundador, Henrik Frode Obel (1942-2014), celebra obras arquitectónicas innovadoras y emblemáticas y también aborda un tema específico. Este, por primera vez, el lema era "Bienestar social a través de la arquitectura", por lo que la elección del jardín acuático Ishigami es algo inesperada. Sin embargo, los miembros del jurado lo explican por la importancia social del tema que tocó el arquitecto japonés. Esta fusión de arquitectura y ecología abre nuevos caminos para la interacción y la convivencia de la naturaleza y el hombre, su innovación en esto, así como en el proceso técnicamente complejo de trasplantar árboles y crear reservorios según un plan bien pensado. Los términos del premio también presuponen la conexión del proyecto con la naturaleza y un contenido emocional significativo: todo esto está bastante presente en el proyecto de Art Biotop Nasu.
La presidenta del jurado, la arquitecta paisajista Martha Schwartz enfatizó la combinación de paisaje, arquitectura y arte de Ishigami, alejándose de la comprensión tradicional del diseño volumétrico hacia la creación de espacio. También entre los expertos se encontraban el director de Henning Larsen Architects Louis Becker, el cofundador de Snøhetta Hjetil Thorsen y el filósofo alemán Wilhelm Vossenkul.
La Fundación Henrik Frode Obel apoya el desarrollo de la arquitectura: en forma de becas para estudiantes para viajes de estudio, simposios regulares y ahora un premio casi igual en generosidad a Pritzkerovskaya con su premio de $ 100,000 (quién tiene más premios en efectivo depende del intercambio actual tipo de cambio del euro al dólar estadounidense). El propio Obel procedía de una famosa familia de empresarios daneses, cuya historia se remonta a finales del siglo XVIII. Sin embargo, él mismo hizo su fortuna, habiendo vivido toda su vida en el extranjero en Dinamarca, por lo que su fundación está dirigida al desarrollo internacional de la arquitectura y a ampliar el horizonte de los jóvenes arquitectos daneses. Curiosamente, la fundación de la familia Obel, que existe desde 1953, apoya sólo a "los suyos", principalmente a los miembros de esta familia y a los habitantes del norte de Jutlandia.
Un arquitecto de cualquier país del mundo puede postularse para el Premio Obel, pero uno no puede nominarse a sí mismo, las listas de candidatos son elaboradas por algunos expertos en "scouting" cuyos nombres no han sido revelados.
