Los arquitectos agregaron su edificio al edificio de Mario Botta, construido en 1995, mientras que los interiores de los edificios nuevos y antiguos se fusionan. Los cambios que afectaron a una de las obras más famosas de Botta provocaron reacciones encontradas. Por ejemplo, la oficina de Snøhetta reemplazó su escalera en la torre redonda central "icónica" con la suya propia, en su opinión, sin evitar que los rayos del sol ingresen al interior a través del "óculo" que completa la torre, lo cual fue realizado por su predecesor..
Sin embargo, ni la dirección del museo ni los arquitectos de la reconstrucción se centran en cuestiones de derechos de autor, mantener intactos los edificios modernos clave, etc. Pusieron a la vanguardia tanto un aumento en el área de SFMOMA en más de dos veces, hasta 42,7 mil m2, como una conexión más estrecha del museo con la ciudad. Ahora puedes llegar desde varios puntos a la vez, y en los niveles inferiores hay amplios vestíbulos, donde puedes ingresar sin comprar un boleto, aunque hay obras de arte en exhibición. Este movimiento, así como el acceso gratuito para visitantes de 18 años o menos, tienen como objetivo atraer al SFMOMA a aquellas audiencias que generalmente no están interesadas en el arte contemporáneo o los museos en general.
También para mejorar la calidad del entorno del museo hay terrazas abiertas con esculturas y terrazas de observación, el muro verde público más grande de los Estados Unidos (19,000 plantas, en su mayoría típicas de los bosques de California), una escalera de anfiteatro revestida con madera de arce en el vestíbulo, que debe convertirse en un lugar popular de reuniones y comunicación de la gente del pueblo, así como la fachada - 700 paneles hechos de polímero reforzado con fibra de vidrio. Este muro cortina es el más grande para este material en Estados Unidos, anteriormente no se atrevían a utilizar este tipo de paneles por encima de 4 pisos. Las fachadas blancas en relieve están inspiradas en las olas y la niebla de la Bahía de San Francisco.
El edificio dice ser LEED Gold. Sus componentes ecológicos incluyen un sistema de iluminación completamente LED (que también permite a los curadores ajustar la luz), una pared verde que enfría y purifica el aire en el interior, acristalamiento de alto rendimiento en el primer piso (perfiles delgados de acero hechos individualmente en su lugar de los de aluminio fabricados en fábrica no dan sombra al interior, mientras que el vidrio fritado lo protege del sobrecalentamiento, un recubrimiento especial evita la radiación ultravioleta, un espacio de aire sirve para aislamiento térmico, etc.), una computadora "jardinera" para una pared verde (Los sensores monitorean la humedad, la cantidad de nutrientes, la acidez, mientras que el agua se guarda estrictamente como lo requieren las leyes de California asolada por la sequía). También se proporciona protección contra el ruido: los techos están cubiertos con yeso absorbente de sonido con la adición de virutas de vidrio, los paneles de madera en las escaleras están equipados con orificios y ranuras que desempeñan el mismo papel.
