La oficina fue fundada por los arquitectos Róisín Heneghan y Shi-Fu Peng en 1999 en Nueva York. En 2001 se trasladaron a Dublín. A finales de 2013, heneghan peng architects ganó un concurso internacional para el diseño de un nuevo edificio para la NCCA en Khodynskoye Pole en Moscú.
Archi.ru:
Una parte importante de los proyectos de su oficina son museos (el Giant's Trail Visitor Centre en Irlanda del Norte, el Gran Museo Egipcio en Giza, la ampliación de la Galería Nacional de Irlanda en Dublín, el Museo Palestino en Cisjordania de Jordania). Esto implica la necesidad de interactuar con las exhibiciones, dentro y / o fuera de los edificios que diseñe. ¿Cuál debería ser la relación entre la arquitectura y la exhibición de artefactos o atractivos naturales?
Royshn Henegan:
- Me parece que la arquitectura debe crear las condiciones para que los objetos expuestos sean vistos y apreciados. Sin embargo, a nadie le interesa la "caja blanca", los comisarios y artistas buscan un espacio interesante. Nos parece que la arquitectura no debe ser del todo sosa, no es necesario pintar todo de blanco. El espacio expositivo puede tener sus propias características especiales, a veces ayuda a preparar mejor la exposición debido al hecho de que el artista tiene algo con lo que trabajar. Piense en el Arsenal en la Bienal de Venecia. Nunca fue concebido como un museo, pero se ha convertido en un maravilloso espacio expositivo con su propio poder espacial que hace que sea un placer estar allí.
A veces nos parece que los sitios que no tienen características son los objetos más difíciles, porque, al trabajar con ellos, no hay nada de qué apartarse. Es genial cuando hay algo complicado en el sitio, como ese centro comercial en Moscú. No se distingue por su belleza, pero estableció el contexto para el trabajo [me refiero al centro comercial Aviapark en Khodynskoye Pole, junto al sitio de construcción de la NCCA - aprox. Archi.ru].
Mencionaste que puedes "empezar desde el medio ambiente" (trabajar en contra) y "trabajar con el medio ambiente" (trabajar con). ¿Cuál de estos enfoques utiliza al construir cerca de sitios del Patrimonio Mundial? ¿Cómo encontrar un compromiso entre el pasado y el presente?
Royshn Henegan:
- Hemos trabajado con varios sitios del Patrimonio Mundial de la UNESCO, tanto históricos (las pirámides de Giza o Greenwich) como monumentos naturales (The Giant's Trail en Irlanda del Norte y el Valle del Rin en Alemania). Los sitios del Patrimonio Mundial se consideran ejemplos destacados de cultura y sitios excepcionales. Es decir, el arquitecto simplemente está obligado a prestarles atención. Pero siempre debemos guiarnos por este principio: debemos estar atentos al entorno para el que diseñamos. No hay razón para no construir edificios modernos en sitios históricos. Mire Greenwich, donde acabamos de terminar de construir el edificio de la Escuela de Arquitectura. Está la Casa Queens de Inigo Jones y los edificios de Christopher Wren del siglo XVII, monumentos históricos y arquitectónicos, pero en el momento de su construcción todos eran edificios modernos.
¿Te has propuesto la tarea de crear edificios "icónicos" e icónicos?
Shi-Fu Peng:
- No creemos en museos simbólicos, museos icónicos. Siempre he dicho que no hay símbolos en el mundo de los símbolos. Se instala una saciedad de símbolos, cuando uno deja de ser distinguible del otro. Hay suficientes arquitectos talentosos que crean edificios brillantes y reconocibles, edificios-logotipos. No hay necesidad de hacer lo mismo y, además, no somos buenos diseñando tales edificios. Creemos que un edificio y su calidad arquitectónica no deben ser el punto focal de un museo.
Por ejemplo, nuestro proyecto para el Gran Museo Egipcio se basa en inscribir un cono en la composición de las tres pirámides de Giza. El museo está dedicado a las pirámides. Si quita las pirámides, el edificio triangular que diseñamos se verá tonto y sin sentido. El carácter icónico de este proyecto radica en la distancia de dos kilómetros entre el museo y las pirámides.
Como los arqueólogos, revelamos lo que ya existe. Ayudamos a las personas a ver mejor los objetos arquitectónicos y el paisaje. Nuestro enfoque está en consonancia con Michel Foucault, quien no inventó nada nuevo, sino que solo puso al descubierto las condiciones que existen en la sociedad en un momento determinado.
Otro detalle revelador del proyecto del Museo Egipcio es su ubicación al borde de una meseta desértica. Resulta que el museo no es más que un acantilado. El cliente eligió de manera muy competente el sitio en la unión de estructuras geológicas. El muro de piedra transparente que hemos construido es una expresión simbólica del paisaje que separa montañas y desierto, o vida y muerte.
Hablando del Gran Museo Egipcio, ¿por qué su diseño resultó ser un proceso tan prolongado? ¿En qué etapa se encuentra hoy la implementación de este proyecto?
Royshn Henegan:
- Ganamos el concurso en 2003 y terminamos el diseño del museo en 2008. Después de eso, tuvimos una larga conversación con el Ministerio de Cultura de Egipto y la construcción comenzó en 2012. La fecha estimada de finalización actual es 2018. Si observa el sitio de construcción usando Google Earth, puede encontrar una foto bastante reciente de nuestro proyecto, vea el techo de concreto ya erigido en algunas áreas.
¿La ralentización de la construcción del museo está relacionada con la Primavera Árabe y, en particular, con los cambios en el gobierno egipcio?
Royshn Henegan:
- Hasta cierto punto, nuestra participación en el proyecto prácticamente se detuvo en 2008, por lo que no puedo decir qué impacto tuvieron los cambios políticos en Egipto en la implementación. Definitivamente hubo consecuencias, porque nuevas personas vinieron a reemplazar al anterior equipo ministerial que supervisó la construcción del museo, y algunos de ellos no entendieron la idea de nuestro proyecto.
¿Cómo supervisa el proceso de construcción del Gran Museo Egipcio, si, en principio, realiza dicha supervisión?
Royshn Henegan:
- No nos dedicamos a la supervisión, solo respondemos preguntas sobre cambios en el proyecto. Para ser honesto, no estamos desempeñando el papel que nos gustaría desempeñar. Entonces, se aprobaron algunos cambios fallidos en el proyecto, que ya no se pueden solucionar.
Royshn, en su charla TED, describió las desafiantes pruebas para los materiales utilizados en la construcción del Gran Museo Egipcio y el Centro de Visitantes de Giant's Trail. ¿Cómo eligió el material para el Museo Palestino y el nuevo edificio del Centro Nacional de Arte Contemporáneo de Moscú?
Royshn Henegan:
“En ese discurso, me estoy centrando en el museo de Giza y el centro de visitantes de Giant's Trail en Irlanda del Norte, porque en estos dos casos la piedra se utilizó de una manera compleja y atípica que no había sido probada antes. Por eso necesitábamos realizar nuestros propios experimentos. En el Museo Palestino utilizamos piedra caliza, un material tradicional de la región. En cuanto a la nueva NCCA, su complejidad radica en la estructura, no en el material.
Se espera que su museo sea el primer edificio energéticamente eficiente en Palestina. ¿Se complicó el trabajo en el proyecto por la falta de experiencia en la construcción de edificios "ecológicos"?
Royshn Henegan:
“A veces, durante el proceso de construcción, era difícil mantener el nivel de calidad requerido por los estándares de eficiencia energética. La construcción de un edificio energéticamente eficiente es diferente a la construcción simple. Por ejemplo, la instalación de ventanas con rotura de puente térmico no es un paso de construcción obligatorio, pero es absolutamente esencial para lograr la eficiencia energética.
Ha ganado varios concursos de arquitectura para la construcción de puentes, incluida la construcción de puentes en el Parque Olímpico de Londres y el puente Mittelrheinbrücke sobre el Rin cerca de St. Goar. ¿Cómo sueles trabajar con este tipo de objetos?
Shi-Fu Peng:
“En el pasado, los puentes siempre fueron construidos por ingenieros, y el diseño de ingeniería era clave, no el diseño arquitectónico. Esto no es sorprendente: a menudo el puente tiene varios cientos de metros de largo y solo está sostenido por dos soportes. El arquitecto no puede mover un poco el soporte de acuerdo con su plan, de lo contrario el puente colapsará. Cuando nos ocupamos de puentes, comenzamos a colaborar con ingenieros en una etapa muy temprana del proyecto.
Recientemente, el entorno urbano en el que vivimos se ha vuelto extremadamente importante y existen puentes en él. Los puentes de la ciudad no pueden ser objetos puramente de ingeniería, también deben ser la encarnación de un concepto arquitectónico.
Sorprendentemente, cuando trabajamos con puentes, no nos interesa en absoluto el puente en sí, porque los puentes de la ciudad suelen ser bastante cortos. El verdadero desafío es cómo "aterrizar" el puente, cómo conectarlo al paisaje urbano. Una vez que el arquitecto haya terminado de colocar el puente en el paisaje, considere que todo el trabajo está hecho: cualquiera puede diseñar el puente. Al planificar puentes urbanos, partimos de un análisis del paisaje urbano: en qué condiciones existirá el puente, qué tráfico y flujos humanos lo recorren y lo rodean. Nuestra comprensión de la construcción de puentes no siempre es correcta. Perdemos más de lo que ganamos, pero esta es nuestra forma típica de pensar en los puentes como objetos del entorno urbano.
¿Cómo suele elegir los concursos en los que participará?
Royshn Henegan:
- Estamos mirando al jurado. Luego nos preguntamos si el proyecto nos interesa y si nos conviene su escala. Además, definitivamente prestamos atención a la cantidad de trabajo que se necesita hacer para participar en la competencia. Si está participando en una gran competencia abierta, intente no entrar en detalles innecesarios de inmediato.
Para participar en el concurso para el diseño del Gran Museo Egipcio, inicialmente se nos pidió que proporcionáramos cinco tabletas A3. Fue una cantidad de trabajo factible. Luego se seleccionaron veinte mejores proyectos y el trabajo se convirtió en mucho más. El concurso para el diseño del centro de visitantes de Giant's Trail también fue completamente abierto e implicó la preparación de tres A1 como una aplicación. El proyecto de la nueva NCCA incluyó una etapa de selección de un portafolio, luego de la cual se invitó a participar a veinte postulantes.
¿Cómo trabaja en un entorno desconocido?
Royshn Henegan:
- Ciertamente comenzamos por estudiar el sitio de construcción, tratando de comprender el clima y sentir el lugar. A pesar de lo anterior, cometimos muchos errores y, a veces, malinterpretamos el medio ambiente. Por ejemplo, en el Medio Oriente, no entendimos completamente que el espacio público debería protegerse del medio ambiente, y cualquier actividad al aire libre es extremadamente limitada debido al calor insoportable. E intentamos traer allí un sentido europeo de espacio público en la calle, donde se interpreta como algo clave y hermoso. Trabajar en Europa es algo más fácil. Por supuesto, aquí también hay diferencias, pero hay un lenguaje común y una comprensión de la relación con el espacio abierto.
Shi-Fu Peng:
- De hecho, somos representantes de la generación que necesita un conocimiento del medio ambiente. Nuestro proyecto para NCCA se basa en el análisis ambiental. Si existieran características ambientales similares en otros lugares, sugeriríamos un proyecto similar.
Hasta cierto punto, teníamos que ganar, porque nuestra victoria se ganó a nivel estratégico. El sitio está ubicado en Khodynskoye Pole, donde el nuevo parque se encuentra junto al centro comercial más grande del mundo. Todos los participantes llegaron a la conclusión de que este centro comercial es un problema urbano, por lo que todos propusieron proyectos de edificios alargados horizontalmente que podrían bloquear el centro comercial.
Decidimos actuar de otra manera y propusimos un edificio vertical que debería centrar la atención en sí mismo, haciendo del centro comercial solo un fondo. Conceptualmente, nuestro proyecto es similar a la Torre Eiffel. Si miras la Torre Eiffel, tu atención se centrará en ella, y no en el París que se extiende detrás de ella, porque es una vertical dominante, opuesta a la línea del horizonte. Podemos decir que solucionamos el problema, abandonando la solución del problema, hicimos trampa.
La forma del edificio es bastante rusa. A menudo nos preguntan por qué utilizamos tantos vástagos en voladizo en este proyecto. Mi respuesta es esta: estamos en Rusia, aquí se inventaron las consolas modernas, ¿cómo podemos construir un edificio sin ellas? Todo el edificio del futuro museo está literalmente dedicado a los brazos en voladizo. Siempre digo que cuanto más apriete el vástago en voladizo, más se parecerá el edificio a un rascacielos estadounidense. Los rascacielos estadounidenses son de alguna manera objetos económicos perfectos. Los vástagos en voladizo son lo contrario de la viabilidad económica. Este elemento nos parece la encarnación de las ideas de la vanguardia rusa.
Rusia es un país difícil para los arquitectos extranjeros. ¿Cuáles son los principales aspectos positivos y negativos de su trabajo en el proyecto de Moscú?
Royshn Henegan:
- Nos gusta asumir todo el trabajo en una etapa temprana del diseño y luego transferir gradualmente la implementación de nuestras ideas a los socios, mientras mantenemos la participación en el proyecto como observadores. Tal esquema de trabajo fue imposible en la implementación del proyecto de Moscú. En él jugamos el papel de asesores de diseño. Sin embargo, esto también significa que estaremos involucrados en el proceso hasta la finalización del edificio, lo que nos atrae.
Por un lado, nos sorprendió un poco la imposibilidad de involucrarnos más de cerca en el proyecto. Por otro lado, nuestros socios de Moskomarkhitektura siempre han escuchado nuestra opinión. Rusia es un país con SNIP muy estrictos. Comparando el trabajo en Moscú y en Londres, nos resulta obvio que en Rusia el espacio para las negociaciones es mucho más estrecho.
Shi-Fu Peng:
“Nos sorprendieron las muchas reglas y el ingenio para manipularlas. En cualquier país, las reglas no pueden regir al 100% de la población. Siempre habrá un 10% que se salga del patrón general. Después de todo, no se puede limitar a las personas en su deseo de pensar de forma creativa y encontrar soluciones no estándar. La gente siempre encuentra lagunas. Los rusos saben muy bien cómo sortear las reglas.
¿Qué tiene de especial tu trabajo en Irlanda?
Royshn Henegan:
- En Irlanda, como quizás en Londres, conocemos mejor el proceso de construcción y participamos más en él. Actualmente estamos renovando la Galería Nacional de Irlanda en Dublín y estamos constantemente en el sitio. La ventaja de tal participación es un buen conocimiento del espacio, una comprensión profunda de cómo las personas lo usan y cómo se mueven en él. La desventaja es la incapacidad de mirar el objeto desde fuera. Realizando proyectos en su propio país, el despacho de arquitectura comparte inconscientemente todas las actitudes originales inherentes a este entorno, sin cuestionarlas. El privilegio de los especialistas del exterior es que pueden recordar la no necesidad de seguir el camino habitual.
¿Sientes una conexión con la arquitectura irlandesa moderna?
Royshn Henegan:
- Para ser honesto, nunca nos sentimos representantes de la arquitectura irlandesa. A pesar de que soy irlandés y me gradué de una licenciatura aquí, Shi-Fu es estadounidense y ambos estudiamos en Estados Unidos. Si bien actualmente estamos ubicados en Dublín y, por supuesto, incorporamos algo de cultura irlandesa a nuestros proyectos, este sistema no nos nutrió tanto como otros arquitectos irlandeses como Grafton Architects o O'Donnell & Tuomey.
Desde la creación de su oficina en Nueva York, ha logrado mudarse a Dublín y abrir una sucursal en Berlín. ¿Cuáles fueron las razones y los resultados de estos movimientos?
Royshn Henegan:
- Así es, nuestra oficina se abrió en Nueva York, en ese momento trabajábamos allí. Luego ganamos un concurso en Dublín y el desarrollo remoto de este proyecto habría sido un desafío. Hasta cierto punto, no teníamos ninguna razón para quedarnos en Nueva York. Europa tiene una cultura de competencia mucho más sólida para los arquitectos jóvenes, por lo que decidimos mudarnos a Dublín. Nuestro primer pedido en Dublín fue bastante grande, un edificio de oficinas con un presupuesto de 40 millones de euros, que creó una cierta base material para nosotros.
Shi-Fu, ¿qué opinas de la vida en Irlanda? ¿Cómo fue mudarse a este país?
Shi-Fu Peng:
- En mi opinión, la ubicación no nos importa. En general, no teníamos otra opción donde vivir. En términos de hacer negocios, Dublín es bastante bueno. Existe una abreviatura FLAP (Frankfurt am Main, Londres, Amsterdam, París), que denota los principales centros de transporte aéreo de clase ejecutiva. Por el contrario, Dublín es un aeropuerto turístico altamente calificado, que es de dos a tres veces más barato que FLAP. Como puede ver, nuestra ubicación tiene ciertas ventajas.
Royshn Henegan:
- La apertura de una oficina adicional en Berlín ocurrió de la siguiente manera: teníamos varios empleados de Alemania, uno de los cuales quería mudarse a Berlín. No queríamos perderlo, además, en ese momento teníamos un proyecto en Weimar, así que decidimos abrir una sucursal en Berlín. Hoy hay cinco empleados trabajando allí.
¿Parece que tienes un equipo internacional?
Royshn Henegan:
“Probablemente todavía somos medio irlandeses. También tenemos muchos alemanes y polacos. Solíamos tener un equipo más internacional, pero con el inicio de la crisis económica, muchos se fueron de Irlanda.
Su oficina comenzó como un pequeño equipo y gradualmente comenzó a expandirse. ¿Cuáles son los principales desafíos para lograr tal cambio organizacional?
Shi-Fu Peng:
“Cuando ganamos el concurso de diseño del Gran Museo Egipcio, solo éramos tres. Al final del proyecto, nuestro equipo creció a más de cien empleados (de los cuales unos cuarenta trabajan en la oficina de Dublín).
Por supuesto, hemos experimentado altibajos. Nuestra primera prioridad es aflojar el control. Si nos fijamos en los principales líderes del mundo, digamos, el primer ministro de China, son ingenieros, no arquitectos. Los arquitectos no pueden gobernar el estado, quieren controlar todo demasiado. En el proceso de trabajar con arquitectos que diseñaron grandes edificios, entendimos la lógica de la organización óptima de la oficina. En algún momento, decidimos convertirnos parcialmente en gerentes de proyectos, no solo arquitectos. Comenzamos a dividir el proyecto en partes de tal manera que diferentes empleados pudieran llevar a cabo sus componentes individuales. Por lo general, estas partes son bastante obvias. Por ejemplo, en el proyecto de Moscú tenemos un parque al fondo y una torre en primer plano, estos son dos elementos inseparables. La torre causaría una impresión mucho más modesta si estuviera ubicada en un entorno urbano. Debido a su ubicación en un gran parque, la torre se convertirá en su composición dominante, como una pagoda en un jardín japonés. No tendría sentido en Nueva York.
Es asombroso que ustedes tres comenzaran la implementación de un proyecto internacional tan grande como el museo en Giza. ¿Cómo lo has conseguido?
Pluma Shi-Fu:
- Desde el comienzo del trabajo en el proyecto del Gran Museo Egipcio, decidimos que consideraríamos el sitio completo donde se encuentra el objeto como un todo. Así, todos los elementos dentro y fuera del edificio del museo, incluidos los bancos del parque adyacente, se incluyeron en la cuadrícula de planificación. Fue gracias al desarrollo de esta cuadrícula que pudimos completar un proyecto que requería cientos de empleados con un equipo de tres.
Royshn, enseñas en varias universidades. ¿Cómo afecta la comunicación con los estudiantes a su trabajo?
Royshn Henegan:
- Es muy alentador hablar con personas que están enfocadas en desarrollar cualquier idea y hacer serios esfuerzos para implementarlas. El trabajo de oficina es muy práctico, cargado de contratos y presupuestos. La enseñanza me da la oportunidad de experimentar conceptualmente, hablar de ideas y pensar con mayor libertad.
¿Cómo querías organizar el proceso educativo para jóvenes arquitectos en el proyecto de la Escuela de Arquitectura de Greenwich?
Royshn Henegan:
- Queríamos construir la escuela alrededor del estudio, un gran espacio cómodo para los estudiantes, donde puedan hacer diseños, dibujar, estudiar y verse. Verá, todo el mundo tiene un momento en el que se "atasca". Cuando esto sucede, es útil deambular, hablar con los demás y descubrir lo que piensan.
¿Qué te inspira habitualmente en el proceso de trabajo?
Shi-Fu Peng:
- Podría ser cualquier cosa. De hecho, no participo en la preparación inicial de los proyectos del concurso. Al principio, no tengo ideas. Necesito una especie de nube de polvo cósmico [a partir de la cual se forman las estrellas y los planetas] con la que pueda trabajar. Soy un buen critico.
Voy a nadar por la mañana. De hecho, la natación es la única actividad durante la cual una persona puede estar sola consigo misma en un estado de ingravidez, lo que le permite pensar y generar ideas. Creo que por eso a Le Corbusier también le encantaba nadar.
¿Qué consejo puedes dar a los arquitectos jóvenes?
Shi-Fu Peng:
- Podemos asesorar cómo participar en concursos, pero no cómo convertirse en arquitecto. Odio cuando dicen que todos tienen su propio camino, pero, curiosamente, la gente aborda la solución de los mismos problemas de diferentes maneras. De alguna manera, todos pueden lograr buenos resultados. El consejo es simple: tienes que trabajar. Es una rara persona nacida de Frank Gehry, e incluso él, seguro, trabaja duro y duro.
¿Cuál es el proyecto de tus sueños para ti?
Royshn Henegan:
- Me gustaría construir un aeropuerto. Es una pena que los aeropuertos se hayan convertido en lugares donde la seguridad es primordial. Sería genial construir un aeropuerto pequeño que todavía se siente como magia voladora.
Pluma Shi-Fu:
- No me importa qué proyecto estoy haciendo. Cuanto más complejo es el proyecto, más problemas hay que resolver durante su implementación, más interesante es trabajar. Si un cliente nos da 500 millones de dólares, proporciona un sitio y pide construir un edificio sin limitarme a los costos, no quiero trabajar en este proyecto. Si el cliente informa que tiene solo medio millón de dólares, el sitio es un territorio en disputa y no tiene suministro de agua, entonces estamos interesados.
Hay un buen dicho de Rem Koolhaas. Un día le preguntaron por qué nunca construiría una casa para sí mismo. Rem respondió: "En este caso, no tendré a nadie con quien discutir". Nada es posible sin resistencia.
