1 Se supone que Undershaft se construirá en la City de Londres: en altura (309,6 m) será igual al rascacielos Renzo Piano The Shard en la orilla opuesta del Támesis y se convertirá en uno de los dos más altos de Londres, en un a la par con el Shard. Dicha paridad es forzada: esta altura es la máxima para el centro de la ciudad, permitida por la Administración de Aviación Civil.
“Quería hacer algo tranquilo”, explica Eric Parry Architects, autor del proyecto, encargado por Aroland Holdings, con sede en Singapur. Los inversores compraron este terreno en 2011 por £ 288 millones.
Según el arquitecto, el rascacielos será "la última pieza del rompecabezas" en el centro financiero de Londres. 1 Undershaft estará intercalado entre dos famosos rascacielos de oficinas: el 30 St Mary Axe de Norman Foster y el Cheesegrater de Richard Rogers (o oficialmente el edificio Leadenhall). Se está construyendo otro rascacielos cerca: 22 Bishopsgate diseñado por PLP Architecture (278 m de alto y el doble de ancho que 1 Undershaft), que los medios británicos ya han llamado "una lápida que convertirá a la ciudad en una gran pieza sólida".
Perry, por cierto, no prescindió de las comparaciones con los "vecinos". En Ledenhall, maestro de alta tecnología Rogers, el uso de acero en estructuras transversales es, según Perry, "derrochador", hay "2,5 veces más de lo que [habrá] en Undershaft". En particular, ambas torres tienen un espacio abierto de 10 m de altura en las plantas bajas, lo que crea un "diálogo de edificios", dijo Perry.
Eric Parry, quien publicó el libro Context en 2015, advirtió que “una orgía de rascacielos transformará y posiblemente eventualmente suprimirá Londres” (en 2014 Archi.ru
escribió sobre las protestas provocadas por más de 200 nuevos proyectos de torres para la capital británica). Este "diluvio" de rascacielos, dijo, está transformando rápidamente una ciudad de piedra clara de Portland en una metrópolis repleta de "conchas de vidrio verde importadas" que simbolizan "el trato de Faustian entre el comercio nacional y las propiedades inmobiliarias". Y su propio nuevo proyecto bien puede ser una confirmación de esta tesis.
El edificio 1 Undershaft, cuadrado en su base, tiene 73 pisos de altura y una superficie total de 90.000 m2; sus fachadas de vidrio están tachadas por gigantescas “cruces” de acero corten cepillado (gracias a ellas recibió el sobrenombre de Trellis - “trellis” o “trellis”), detrás de ellas hay hileras horizontales de persianas blancas. Según Perry, 1 Undershaft "combina la belleza otoñal del rojo oxidado con el blanco brillante de la primavera" y se destacará en el horizonte de la ciudad, que ahora está "fatalmente enfermo con una abundancia de vidrio gris verdoso".
Se podría encontrar un rascacielos similar y sensato en algún lugar de Chicago o Nueva York si no tuviera un traje de acero corten inglés, dice Oliver Wainwright, columnista de arquitectura de The Guardian. La silueta del edificio, según el autor del proyecto, tiene una forma ligeramente cónica: sus fachadas convergen en un punto focal imaginario a una altura diez veces superior a la suya. Esta es una referencia al famoso monumento a los caídos en la Primera Guerra Mundial - "Cenotafio" en Whitehall Street de Londres por Edwin Lutches: sus paredes "convergen" a una altitud de 1000 pies por encima de él.
Además de las oficinas, la torre albergará una plataforma de observación de 2 niveles, la más alta de la ciudad; el hecho de que la visita sea gratuita, a diferencia de la mayoría de establecimientos similares, le dará al rascacielos un significado público. Se instalará un centro educativo junto al sitio: allí los profesores podrán contar a los escolares sobre la historia y la modernidad de Londres utilizando el ejemplo de su panorama real de 360 grados. La base de la torre también será pública: habrá una plaza y los peatones podrán pasar justo debajo del rascacielos. En el primer nivel subterráneo, se planean tiendas y cafés con un área total de aproximadamente 1800 m2. Estos elementos del programa, disponibles los siete días de la semana, deberían hacer que 1 Undershaft sea más eficiente que un edificio de oficinas típico "en funcionamiento" durante cinco días.
La torre tiene una capacidad de 10,000 empleados; entre otras cosas, se les proporciona un estacionamiento para 1.500 bicicletas: está equipado con ducha y vestuario, lo que debe contribuir a la popularidad de este tipo de transporte entre los "collares blancos".
