Los museos de Harvard Fogg (arte de Europa occidental), Busch-Reisinger (arte de Europa central y del norte) y Sackler (arte antiguo, islámico, del sur y del este de Asia) poseen en conjunto una colección de 250.000 piezas, una de las mejores de los Estados Unidos. Al mismo tiempo, desde el principio, tuvieron una función educativa: la universidad a lo largo de su historia ha formado a muchos destacados historiadores del arte y trabajadores de museos, también gracias a sus más valiosos "ayudas visuales". Sin embargo, a fines del siglo pasado, la conexión entre los museos y la universidad se había debilitado significativamente: a pesar de su ubicación en su campus, entre los estudiantes que asistían a ellos, los estudiantes de Harvard no constituían la mayoría. Por ello, se decidió renovar no solo sus edificios, sino también los vínculos con la universidad "nativa".
El proyecto se desarrolló en el taller de Renzo Piano desde 1997, se implementó a mediados de la década de 2000 y fue capaz de sobrevivir a la crisis económica que arruinó todos los demás planes ambiciosos de Harvard, a pesar de su considerable presupuesto de 250 millones de dólares. Quizás la razón del éxito sea la importancia para los Estados Unidos de las tradiciones de mecenazgo de museos y universidades que se fusionaron aquí (el proyecto se implementó principalmente con fondos privados).
Elegir Piano para una tarea tan responsable no parece inusual: según el director
una encuesta reciente de 652 edificios de museos construidos o ampliados entre 1995 y 2012 coloca a este arquitecto en el segundo lugar en términos de número de proyectos de este tipo, y mientras Tadao Ando tiene el liderazgo, los objetos de Piano tienden a tener más estatus.
El nuevo edificio para los Museos de Arte de Harvard es un edificio reconstruido del Museo Fogg de la década de 1920, del que ahora solo quedan la fachada en el espíritu del estilo georgiano y el patio neorrenacentista. Antes de la reconstrucción, cada uno de los tres museos tenía su propio edificio, aunque en ruinas, pero ahora los institutos se han "compactado".
Renzo Piano eligió el lema de su obra "mostrar, almacenar, enseñar": una tarea importante era crear las condiciones óptimas para enseñar a los estudiantes sobre el ejemplo de las obras de arte genuinas. Por tanto, el centro de formación ocupa una cuarta parte de los casi 19.000 m2 - el área total del edificio - y no tiene parangón en calidad y tamaño en Estados Unidos.
Pero los clientes y el arquitecto no se olvidaron de los residentes de Cambridge, donde se ubica la Universidad de Harvard, y de Boston, el área metropolitana a la que pertenece esta ciudad. Por lo tanto, el edificio ahora tiene una segunda entrada fuera del campus, y el primer piso, que incluye un patio espectacular, una cafetería y una tienda, está abierto para todos, incluso sin comprar un boleto. Como resultado, el nivel inferior del edificio se ha convertido en un verdadero espacio público: durante el horario de apertura del museo, los peatones pueden incluso tomar un atajo a través del edificio (las entradas antigua y nueva están ubicadas una frente a la otra).
Arriba están las salas de la exposición permanente y las exposiciones temporales, y en la parte superior, bajo un techo acristalado visible desde lejos con un elemento obligatorio de los proyectos del museo de Piano, un sistema de filtros solares y pantallas, hay un centro de formación y una restauración. y taller de investigación. Bajo el nivel del suelo hay trasteros y un auditorio con 300 asientos.
