Espoo, una de las tres ciudades principales que conforman el área metropolitana de Helsinki, cuenta con el increíblemente hermoso Parque Nacional Nuuksio con bosques y lagos. Junto a este parque y su extensa red de rutas de senderismo, ha surgido el nuevo Centro de visitantes Haltia. Su edificio fue diseñado por Rainer Mahlamäki y su oficina Lahdelma & Mahlamäki. Según el arquitecto, el proyecto se inspiró en la epopeya de Kalevala, además, los contornos del edificio recuerdan deliberadamente a un pájaro.
No fue tan fácil diseñar e implementar Haltia: al mismo tiempo, se estaba construyendo otro importante proyecto de Lahdelma & Mahlamäki en Varsovia:
El Museo de Historia de los Judíos Polacos (programado para abrir en 2014), y Rainer Mahlamyaki ha tenido que viajar constantemente entre Helsinki, Polonia y la ciudad de Oulu, donde enseña en el departamento de arquitectura de la universidad local.
El área donde se encuentra Haltia es inconveniente: es parte de una pendiente empinada que desciende hasta el lago. Sin embargo, casi hasta el edificio hay una carretera asfaltada, por lo que es fácil llegar en automóvil o autobús, pero la “naturaleza” comienza un poco más lejos. Esperaba ver un edificio más aislado, donde la vida moderna estaría separada del entorno natural, pero la solución elegida es práctica y probablemente la más adecuada para el visitante actual.
La exposición presenta no solo Nuuksio, sino también el resto de los parques nacionales de Finlandia (en total son más de 30). Desde el vestíbulo, el visitante ingresa al "Snowy Gorge", que cuenta sobre la naturaleza invernal y la vida de los animales en la estación fría. A continuación, se despliega un mapa interactivo de Finlandia en el suelo y se muestra un huevo de pato hecho de más de 600 piezas de madera, cada pieza tallada en una máquina controlada digitalmente. Dentro del "huevo" hay una instalación del artista Osmo Rauhal.
Haltia también tiene un auditorio, una cafetería, una tienda y oficinas: la mayoría de estas habitaciones tienen vistas al lago, también hay dos grandes balcones.
El interior del edificio está revestido con madera contrachapada de varias capas: su color claro debe recordar el núcleo del árbol y las tablas rojas de la fachada, su corteza.
La torre de observación, el "cuello" de un pájaro metafórico, permite, en primer lugar, ver las baterías y los colectores solares en el techo, pero es mejor admirar los paisajes desde los balcones. Si solo los visitantes relativamente saludables logran subir a la torre, entonces todos los demás espacios, incluido el parque nacional, son bastante accesibles incluso para personas con discapacidades. Puede llegar a Haltia en autobús, tanto desde Helsinki como desde la estación de tren de Espoo.
