Hallfield Estate fue diseñado en 1947 por la famosa oficina de arquitectura de Tekton: Berthold Lubetkin, Denis Lasden y Karl Ludwig Frank. Un año más tarde, Quake se vino abajo y la urbanización fue construida en 1951-1958 por uno de los autores, Lasden, en colaboración con Lindsay Drake.
Holfield es un barrio de 14 casas de placas. Se encuentra casi en el centro de Londres, cerca de la estación de Paddington. Las casas están dispuestas en una cuadrícula regular, formando ángulos rectos entre sí. El área debajo de ellos está nivelada y atada al punto más bajo del relieve, de modo que las calles que rodean a Holfield estén en casi todos los lados por encima del nivel de las entradas. Resulta que el macizo está ubicado en una cuenca artificial.
El microdistrito da la impresión de ser un poema rimado astutamente o una pieza musical con secuencias. Hay dos tipos de casas: en la dirección longitudinal hay edificios largos y altos de diez pisos, en la dirección transversal hay edificios de seis pisos. Todas las casas longitudinales son similares entre sí, y todas las transversales son similares entre sí. Cada edificio tiene dos fachadas diferentes, pero todas las fachadas que miran en la misma dirección son iguales. Por lo tanto, hay cuatro tipos de fachadas, donde un tema se representa de diferentes maneras: la disposición escalonada de aberturas y soportes.
Aunque las casas están, como ya se mencionó, en la cuadrícula, no todas sus celdas están ocupadas. El ritmo de los edificios es libre e intermitente. El distrito tiene un "comienzo" - una rotonda de un piso de una lavandería, donde ahora se encuentra la oficina de administración local - y un "final" - una escuela y un edificio de jardín de infantes, que se discutirá más adelante.
Las entradas están abiertas en todas partes, y se ingresa a los apartamentos desde las galerías, que se encuentran en las fachadas norte (más precisamente, en las fachadas noroeste y noreste). No hay pasillos internos entre los apartamentos, pero los apartamentos en sí tienen pasillos largos. En general, los apartamentos aquí son muy similares a los apartamentos en las casas de paneles soviéticos, solo que más grandes, y es poco probable que los partidarios de diseños racionales los traten favorablemente.
Estas casas son sensibles al sol, como las plantas. Todas las casas tienen fachadas norte, fría, blanca y sur, cálida, de ladrillo. Las ventanas de las cocinas y baños dan a las fachadas norte, las ventanas de los salones a las fachadas sur, y en edificios longitudinales de diez pisos, estas ventanas bajan al piso. Las casas transversales en las fachadas sureste tienen balcones orientados al sur como cabezas de flores. Y solo una casa transversal, Worcester House, los balcones miran en la dirección opuesta, porque esta casa está en la esquina sur del patio. Si tuviera los mismos balcones que los demás, mirarían la fachada cerrada y oscura del edificio vecino; por lo tanto, aquí los balcones han dado la vuelta y dan a un amplio patio.
La metáfora vegetal no la inventé yo: los autores de Holfield también están dispuestos a utilizarla. Se conoce un dibujo de Lindsay Drake y Denis Lasden, en el que el plano de la Escuela Holfield (que se comenta más adelante) se convierte en la imagen de una rama en flor, donde los tallos, hojas, una flor y un racimo de frutos corresponden a las galerías y pabellones.
Esta arquitectura es rica en detalles redundantes que muestran un gran parecido con las artes decorativas y el mobiliario de la década de 1950. En todas partes se encuentra una línea de curvatura compleja: aquí el lado de la escalera tiene la forma de un boomerang, hay un soporte, ovalado en sección transversal. Las esquinas de las casas longitudinales descansan sobre columnas, cuya forma es tan compleja que, en lugar de describir, es mejor llamarlas esculturas. En el centro de las casas longitudinales, estrictamente a lo largo del eje de la fachada norte, el muro rosa que divide los tramos de la escalera abierta se estrecha hacia arriba y hacia abajo y, gracias al rebaje de la barandilla, se asemeja a una lanza de torneo en el corte. Se puede ver que los arquitectos disfrutaron dibujando estas pequeñas cosas.
Los vecinos de la zona lo apoyan en un orden ejemplar. Los patios están cuidadosamente cultivados y parecen un parque en la propiedad de alguien. Parece que el dinero de los residentes fue renovado recientemente por David Miller Architects, durante el cual se renovaron las fachadas y se reemplazaron todas las ventanas y puertas. En algunos lugares, el trabajo en las fachadas aún está en curso.
Pero un extraño no puede entrar en acogedores patios. Están cercados con rejas altas, que interfieren en gran medida con el rodaje, y un transeúnte ocioso se molesta por la mirada, lo que dificulta la percepción de Holfield como un poema arquitectónico puro. Al parecer, las rejillas aparecieron hace mucho tiempo. Se pueden ver en fotografías antiguas de la colección del Courtauld Institute, que a simple vista, por los coches y la altura de los árboles, que ahora han crecido mucho, se pueden fechar aproximadamente a mediados de los años sesenta.
El largo edificio de dos pisos de la clínica, construido, a juzgar por el estilo, en los mismos años 60, viola levemente la armonía de esta arquitectura. Por sí solo, se ve bien, pero oculta la espectacular vista desde las profundidades del patio hasta la escuela del distrito. El salón de actos de la escuela, un pabellón alto y que sobresale fuertemente, está ubicado estrictamente en el eje del patio y mira hacia él con una pared blanca convexa en blanco. Probablemente solía verse espectacular desde la distancia, enmarcado por dos fachadas idénticas de casas de placas. Pero ahora el hospital ha cerrado el patio y la fachada de la escuela da a un pasillo estrecho.
La escuela es lo que aquí se llama escuela primaria. En una parte hay un jardín de infancia, en la otra hay clases para estudiantes más pequeños. Lasden lo diseñó más tarde que los edificios residenciales, sin la participación de Lyubetkin. Este es un edificio famoso, una obra maestra de obras maestras. Contornos parabólicos del plan, variedad caprichosa de fachadas, pabellones, galerías y toldos con claraboyas: aquí se recopilan casi todas las técnicas del modernismo clásico y se presentan en una variedad deslumbrante.
Pero no la vi. En Londres, se acostumbra rodear escuelas y jardines de infancia con una valla muy alta, mucho más alta que la humana, y una valla casi opaca. Las escuelas son casi invisibles en la ciudad y solo en el recreo se delatan con el chillido furioso de los niños retozando, del que se tapan los oídos. Caminé alrededor del perímetro del sitio de la escuela, mirando ansiosamente cada grieta, pero nunca vi el mundo prohibido de la infancia. Detrás de la cerca, los pabellones bajos se hundían en densos matorrales.
