Con motivo del 70º y 50º aniversario de negocios de Manfred Bene, se entrevistó a Nicole Colisch y Dizaree Schellerer.
Manfred Bene nació en 1941 en Waidhofen an der Ybbs, Baja Austria. Habiendo estudiado carpintería y producción en Hallstatt y Mödling, en 1961 comenzó a trabajar para la empresa de sus padres como operador. En 1970 se convirtió en director de Bene AG y en 2004 en presidente de la junta. Desde 2006, Manfred Bene ha sido presidente del Consejo de Administración de Bene AG. A lo largo de los años, ha llevado a la empresa al éxito en el mercado internacional, los muebles Bene son populares tanto en los círculos de arquitectura como de diseño. En colaboración con los principales arquitectos y diseñadores de todo el mundo, Bene desarrolla nuevos entornos de oficina y transforma una oficina en un espacio habitable.
Sr. Bene, hagamos de cuenta que necesita recrear su propia oficina. ¿Cómo será? El mismo que el actual, es decir, una habitación separada, ¿o todavía prefieres un espacio abierto?
Básicamente, me gusta una variedad de diseños. En el caso de la sede de Bene, no hay mucho espacio para la imaginación: el edificio de oficinas es como un barco, donde la cabina del capitán está reservada para mí. Además, solo hay una pared sólida en mi oficina; el 80% restante está ocupado por ventanas, por lo que no hay ningún lugar para columpiarse demasiado.
¿Tiene un mueble favorito en su oficina?
Quizás una mesa de negociaciones. Cuando tomé esta oficina por primera vez (hace 23 años), tenía un escritorio sólido y una pequeña mesa auxiliar. La mesa de conferencias estaba en el otro extremo de la sala.
Pero como paso dos tercios de mi vida hablando con la gente, me di cuenta de que esto es muy poco práctico. Cada vez que tenía que levantarme, tomaba todo lo que necesitaba del escritorio, pasaba a la sala de reuniones y volvía a sentarme. Luego se me ocurrió una mesa cuadrada para mí, que puede servir simultáneamente como sala de reuniones y de escritura. En 1988, todavía no existían tales tablas.
Tiré todos los muebles viejos y coloqué esta mesa en su lugar. Yo mismo me siento a un lado, este es mi lugar de trabajo, y seis personas más caben libremente en los otros tres lados. El tamaño es muy importante: la mesa tiene capacidad para seis personas, pero no es tan grande como las mesas de reuniones normales, por lo que las personas pueden estirar papeles entre sí, mostrar imágenes y comunicarse normalmente. Quizás esta sea la innovación más importante en mi cuenta personal, y hoy la mayoría de los escritorios de director que fabricamos son de 1,6 x 1,6 m en lugar de 2,5 x 1 m.
Dime, ¿tu estudio te caracteriza de alguna manera? ¿Y quieres que te caracterice?
Bueno, el caos real a menudo reina en mi oficina …
Cuando recibo cartas, notas, folletos, etcétera, los voy ordenando gradualmente y termino rodeándome de montones de papeles.
Mi lugar de trabajo está literalmente repleto de papeles: catálogos de la competencia o regalos de nuestro socio japonés. Cerca hay una mesa auxiliar, en la que, nuevamente, un montón de papeles, y detrás de ella hay varios maletines viejos, un caballo de madera y artículos personales similares. Mi oficina no es ni ejemplar ni típica. En general, me caracteriza como una persona alejada de los asuntos administrativos.
Resulta que la rutina administrativa no es tu punto fuerte. ¿Qué es lo que más te gusta de tu trabajo?
Mi pasatiempo favorito siempre ha sido crear un nuevo producto o desarrollarlo con diseñadores y luego venderlo. Por supuesto, cuando comencé, hice prácticamente de todo, desde liderazgo hasta contabilidad y trabajo preparatorio. Mi lema y el lema de Bene es pasión e imaginación. El desarrollo de productos siempre ha sido mi pasión. Y, por supuesto, me encanta hablar con mis gerentes de ventas, clientes y arquitectos.
¿Cómo es tu jornada laboral típica?
El desarrollo de productos no es solo un trabajo de diseño. Aquí siempre hay que observar una línea muy fina: crear un producto, ajustarlo al mercado moderno y al mismo tiempo ofrecer un poco más de lo que el mercado puede ofrecer. Este "un poco más" es lo que hace que la cosa sea de culto. Por lo tanto, armamos nuestro propio equipo de ventas desde el principio. Un cliente potencial comprenderá mi concepto solo si lo demuestro de manera accesible. Esto significa que debemos ser lo más abiertos posible con el comprador, lo más honestos posible sobre lo que creamos y vendemos.
Para mí, todo esto es un proceso de desarrollo. Cuando trabajo en un producto, varios esquemas giran en mi cabeza a la vez: costos, materiales, producción, competitividad, atractivo para el cliente. ¿El producto parece demasiado artificial y futurista, o es un nuevo paso hacia el futuro? ¿Está demasiado adelantado a su tiempo? ¿Lo aceptará el mercado? ¿Lo entenderán los compradores?
En consecuencia, la imagen es muy importante para Bene. La visibilidad y fuerza de la marca da confianza a nuestros vendedores y clientes. Normalmente, los clientes no son diseñadores de interiores profesionales. Comprando muebles, se encuentran en territorio desconocido. A menudo ni siquiera saben lo que quieren. Nuestros empleados les ayudan a hacer un "dibujo", visualizar la oficina del futuro.
A menudo me pregunto qué piensas cuando te sientas en tu oficina y ves constantemente furgonetas que salen de la fábrica con el logo de la empresa en el lateral, es decir, con tu apellido.
Tengo un punto de vista ligeramente diferente sobre esto de lo que piensas. Primero, no me siento en la ventana todo el día. En segundo lugar, es pura coincidencia que mi apellido coincidiera con el nombre de la empresa. Nunca me he considerado su dueño, sino más bien un administrador, un administrador. Aunque, por supuesto, me doy cuenta de que la última palabra será mía, pero nunca llega a eso. Siempre he intentado trabajar en equipo. Y el hecho de que el nombre de la empresa y mi apellido coincidieran es una noción más de nuestros comercializadores.
¿Tienes un estudio en casa?
No. Tuve mucha suerte: fueron cuatro minutos para caminar desde mi casa hasta la oficina.
¿Sigues yendo a trabajar todos los días?
A menudo. Me gusta. Aunque no entro en pequeños detalles y no controlo cada paso de mis subordinados, en la empresa soy una especie de hito cultural. Me aseguro de que el ansia de creatividad no se desvanezca en los empleados, soy responsable de "la pasión y la imaginación". La mayoría de nuestros empleados piensa así: "Somos especiales y hacemos algo especial".
En su vida, ha visto muchas oficinas. ¿Alguna oficina te ha sacudido hasta la médula?
Bueno, tengo experiencias tanto agradables como desagradables. En algún momento de los años 70, en Holanda, visité el edificio administrativo de la compañía de seguros Centraal Beheer, creado por el arquitecto Hermann Hertzberger. Es un edificio de oficinas para 2.000 empleados, claramente zonificado y completamente abierto. ¡Sin puertas, sin paredes! Entonces me pareció una manifestación de libertad de pensamiento sin precedentes, libertad de relaciones entre las personas.
Lo más destacado del edificio fue que la gerencia permitió a los empleados decorar sus lugares de trabajo como quisieran. En los departamentos de mujeres, todo era exuberante, florido, muchas plantas de interior, incluso alguien colgó una jaula con un canario. En los departamentos donde trabajaban los hombres, todo permaneció exactamente igual que un minuto antes de que se abrieran las puertas.
La capacidad de cambiar el mundo que los rodea estaba muy desarrollada en las mujeres y casi ausente en los hombres. Fue una especie de revelación para mí. Por eso siempre he querido una mujer en la Junta Directiva, pero es más fácil decirlo que hacerlo.
¿Cuál es la herramienta más importante en su trabajo?
Como no soy un administrador nato, tengo que disciplinarme mucho. Mi herramienta más importante es mi lista de tareas diarias. Escribo todos los casos en él y lo tacho cuando está hecho. Si no cumplo con los plazos, me propongo otros nuevos. Este es un procedimiento muy simple, pero al mismo tiempo es extremadamente importante: sin él lo habría olvidado todo. Por supuesto, esta no es una "herramienta" en el sentido literal de la palabra. Llamémosla la "herramienta útil", anticuada y analógica. Abre el diario en la página deseada e inmediatamente ve dónde puede reservar una o dos horas para la siguiente tarea: ¡es muy conveniente! La gente moderna tiene que mover el mouse, hacer clic allí, hacer clic aquí, abrir un montón de programas …
¿Hay rituales en tu trabajo?
El único ritual en mi actividad laboral tiene sus raíces en el pasado, ya tiene 30 años. No sé por qué sucedió, pero un día alguien decidió que por la mañana definitivamente debería tomar una taza de café. Desde entonces, todas las mañanas, exactamente siete minutos después de que llegué a la oficina, me traen un espresso doble y un vaso de agua fría. Es casi una ceremonia.
¿Siempre el doble?
Si, siempre. Me permito un pequeño lujo. No recuerdo ningún otro ritual.
¡Gracias por la entrevista!
