El diseño de estas inusuales estructuras se basa en la estructura de las hojas del nenúfar tropical gigante Victoria Regia, cubiertas con profundas ranuras en la parte inferior, lo que las hace más resistentes al agua. De ahí el nombre del proyecto: "LILYPAD, una ecopolis flotante para refugiados ambientales". Calbeau en su trabajo trató de encontrar una solución al problema del aumento del nivel del mar. Cuando las áreas pobladas están bajo el agua, sus residentes podrán mudarse a tales nenúfares autónomos, donde no solo pueden vivir y trabajar, sino también cultivar y generar energía, e incluso más que consume una de esas "hojas de nenúfar"..
El principio de la existencia de una ciudad así se corresponde plenamente con el lema con el que la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos se dirigió a la comunidad mundial en marzo de 2008: clima, diversidad biológica, agua y salud.
Está diseñado para 50.000 habitantes, así como para diversos representantes de la flora y fauna que habitarán alrededor de la "laguna" central; sirve como lastre necesario para la estabilidad de toda la estructura, y también recogerá el agua de lluvia. También en él, por debajo del nivel del agua, se ubicará el centro público y de entretenimiento de la ciudad.
El complejo también contará con tres puertos y tres montañas, ocupados por diversos establecimientos comerciales, donde los vecinos trabajarán, entretendrán y adquirirán todo lo necesario. Incluirán campos verdes y plantaciones forestales, combinados con áreas donde se cultivarán diversos cultivos marinos. Todos estos elementos se ubicarán bajo la "capa" de la vivienda y la red de calles.
Como material principal para el nenúfar, se prevé utilizar una fibra plástica recubierta con una capa de dióxido de titanio, que tiene la capacidad de absorber partículas contaminantes de la atmósfera bajo la influencia de la luz solar.
Esta “ciudad del futuro” tiene cero emisiones de carbono al medio ambiente y también utiliza todas las fuentes renovables posibles para generar energía: paneles solares, turbinas eólicas, centrales hidroeléctricas de mareas, biomasa, etc.
