El edificio del Commonwealth Institute (hasta 1958 - el Imperial Institute) fue construido en 1962 por el taller RMJM; la principal característica distintiva del proyecto es un techo revestido con chapa de cobre de una compleja forma hiperboloide - parabólica. Las paredes del edificio están formadas por paneles de vidrio azul; su volumen principal colgaba sobre la base de ladrillo. Se suponía que una decisión tan enfáticamente moderna en ese momento mostraría el giro de Gran Bretaña a finales de los años cincuenta y sesenta. de la política imperial a la doctrina del "Commonwealth", a los principios democráticos y justos en las relaciones con las antiguas colonias, dominios y estados dependientes. El papel histórico del edificio del instituto lo convirtió en el segundo monumento arquitectónico más importante de Londres del período moderno (después del Royal Festival Hall), y recibió el estatus de patrimonio cultural de segundo nivel.
Al mismo tiempo, esto no protegió al edificio de la adversidad. De 1962 a 2000, se llevaron a cabo exposiciones y eventos dedicados a diversos aspectos de la vida de los países del Commonwealth, y también funcionaba una gran biblioteca de temas relevantes. Pero el departamento responsable del instituto cambió y el edificio se cerró al público. En 2001, se llevaron a cabo trabajos de restauración a gran escala con un presupuesto de 3 millones de libras, pero luego se disolvió el instituto en su forma de entonces, e incluso se presentó una solicitud para privar a su edificio del estatus de monumento.
Como resultado, este edificio con un jardín circundante, ubicado en una zona prestigiosa de Londres, fue vendido a los desarrolladores Chelsfield Partners, quienes decidieron renovarlo y agregar edificios residenciales. Además de OMA, el concurso de arquitectura realizado por los promotores contó con la presencia de los talleres Rafael Moneo, Rafael Vignoli, Make y Caruso St. John.
Hasta ahora, los arquitectos del taller de Koolhaas han presentado solo un proyecto preliminar para la reconstrucción del edificio. Incluye la unificación de su territorio con el adyacente Holland Park, además de - resolver el problema de romper la línea roja de la calle, que enfrenta el instituto: se empuja profundamente en el sitio en relación con Kensington High Street. Koolhaas, conocido por su interés en los edificios modernistas de las décadas de 1960 y 1970, planea "preservar la singularidad" del edificio del Instituto y "maximizar el potencial de su espacio interior dinámico". Aún no se ha determinado cómo se verán los edificios residenciales del futuro conjunto.
