La historia de este proyecto comenzó hace cuatro años, cuando las autoridades de la ciudad invitaron a Hadid a participar en un concurso cerrado para el diseño del nuevo edificio de la sala de conciertos, el "City Casino", y la reconstrucción del antiguo. En enero de 2005, su propuesta fue declarada la mejor, y en el verano de 2006 el arquitecto presentó su versión final, revisada de acuerdo con los requisitos de la gente del pueblo (no estaban satisfechos con el alto costo y las grandes dimensiones del futuro edificio).. En enero de 2007, el Gran Consejo (parlamento) del cantón de Baselstadt aprobó el proyecto de Zaha Hadid.
Para iniciar la construcción, solo se necesitó el consentimiento de los vecinos de la ciudad, ya que estamos hablando de un proyecto estatal. Como resultado, con una participación electoral del 50%, el 37,4% (unos 21.000 ciudadanos que cumplieron 20 años) apoyó la decisión del Gran Consejo, mientras que el 62,6% (casi 36.000) la rechazó.
Aunque los clientes del proyecto y quienes simpatizaban con ellos no se sorprendieron por el resultado negativo, una ventaja tan significativa de sus oponentes les sorprendió.
En opinión de los políticos que apoyan el proyecto, apelar a la opinión de la gente en materia estética conduce al estancamiento, ya que la mayoría siempre aboga por preservar la situación existente. En la historia moderna de Basilea, este tipo de situaciones no son infrecuentes, y si el proyecto de Hadid puede calificarse de ambiguo, entonces, por ejemplo, la propuesta de Santiago Calatrava para un nuevo puente de Wettstein en la década de 1990 fue rechazada casi sin ningún motivo, y el proyecto original de el arquitecto español fue reemplazado por una versión banal. Los principales arquitectos locales Herzog & de Meuron también sufrieron este procedimiento de aprobación: en 2003 no pudieron construir un multicine en su ciudad natal.
