Snøhetta presentó un proyecto para reformar una estructura icónica posmoderna de 1984, el Edificio Sony, anteriormente conocido como el edificio AT&T en Nueva York. La reconstrucción solo afectará a la base, el resto del edificio (incluido el famoso frontón Chippendale) permanecerá intacto. Los arquitectos proponen reemplazar la fachada con lo que dicen es más animado y amigable, expandiendo y ecologizando el espacio adyacente, extendiendo la parte "activa" de 550 Madison Avenue más al sur, hasta la calle 55. Es el primer proyecto importante que se presenta al público desde que el consejo de la ciudad de Nueva York aprobó la revitalización de Midtown Manhattan.
La torre AT&T (197 m) fue diseñada por el arquitecto Philip Johnson como sede de la empresa de telecomunicaciones del mismo nombre. En la década de 1990, Sony se mudó al edificio y, a principios de la década de 2000, lo compró por completo. Desde el principio, el área cercana a AT&T no fue muy atractiva y cómoda, según los arquitectos de Snøhetta. La situación se vio agravada por una serie de reformas que se llevaron a cabo en la planta baja, que dejaron el edificio prácticamente oculto a los transeúntes. Hoy está completamente vacío: Sony Corporation dejó 550 Madison Avenue hace un año y medio.
Según el nuevo proyecto, el territorio adyacente casi se duplicará y aparecerá un jardín aquí. La fachada revestida de piedra será reemplazada parcialmente por una estructura translúcida “festoneada” que expondrá una entrada arqueada de “varios pisos” y elementos de soporte de acero. La fachada ondulada es una referencia a las columnas estriadas; así es como los arquitectos reinterpretan la monumentalidad del edificio y le crean una imagen reconocible. Tras la reconstrucción, el local será ocupado por oficinas, comercios y restaurantes. "Con esta mayor transparencia, todo en el vestíbulo, el atrio y los dos primeros pisos del edificio se convertirá en parte de la energía vibrante de las calles", dijeron los arquitectos en un comunicado.
Se instalará un sistema de ventilación por desplazamiento en el edificio.
DOAS, que proporcionará a sus habitantes acceso continuo a aire limpio, consumiendo menos energía en comparación con el sistema VAV. Los autores del proyecto esperan que el rascacielos renovado pueda recibir un certificado de eficiencia energética LEED "oro", un certificado WELL para crear un medio ambiente saludable y un certificado Wired para comunicaciones digitales.
Tenga en cuenta que el proyecto también encontró oponentes: algunos están recolectando firmas contra la reestructuración del hito de Nueva York, otros están hablando en Twitter usando el hashtag #saveatt ("para salvar AT&T"). Oliver Wainwright, crítico de arquitectura del británico The Guardian, calificó la propuesta de Snøhetta de "vandalismo". Y a principios de noviembre, arquitectos y defensores del patrimonio salieron a las calles con pancartas, protestando contra la próxima reconstrucción. Incluso Norman Foster apoyó la campaña: publicitó la campaña en su Instagram, pero no pudo participar él mismo. El arquitecto británico destacó que nunca sintió simpatía por el "fugaz movimiento posmoderno", pero considera que el antiguo edificio de AT&T es una parte importante del legado.
