Markthal apareció en el centro de la ciudad, junto a la iglesia gótica de Sint-Laurenskerk y las "casas cubo" de Piet Blom. En la década de 1990, se desmanteló un paso elevado de ferrocarril aquí y se instaló un mercado de alimentos en el espacio desocupado dos veces por semana. Pero luego, por razones de saneamiento, se prohibieron los mercados abiertos de carne y pescado en Holanda, por lo que se decidió construir una estructura de capital para vender alimentos. En el concurso de 2004, los arquitectos MVRDV ganaron gracias a su enfoque innovador: su mercado se concibió como un animado centro de consumo, combinado con apartamentos y un gran estacionamiento.
De hecho, Markthal (que significa "mercado cubierto") es un enorme "arco" de 40 m de alto, 120 m de largo y 70 m de ancho. Contiene 228 apartamentos (de los cuales 102 están alquilados, 126 están a la venta; el área varía de 80 a 300 m2, es decir, de 2 a 5 dormitorios, incluidos 24 áticos). Todas las salas de estar miran hacia afuera y las cocinas, comedores y almacenes miran hacia adentro, hacia el espacio del mercado, pero los interiores están protegidos del ruido y los olores por ventanas de triple acristalamiento o aberturas en el piso.
Las fachadas finales del edificio son completamente transparentes; las redes de cables de acero se utilizan como marco para el acristalamiento. Esto permitió tanto aprovechar la luz natural como vincular visualmente el interior del mercado con el entorno.
El exterior del edificio, al igual que el área que lo rodea, está revestido de piedra gris: sirve como telón de fondo neutral para el derroche de color en el interior. En la superficie interior del arco, revestido con paneles de aluminio perforado, hay una pintura de los artistas Arno Coenen e Iris Roskam "Cornucopia" que representa comida de mercado, flores e insectos, que conecta esta obra monumental (su superficie es de 11.000 m2) con obras. por maestros holandeses de bodegones del siglo XVII. La calidad de impresión es comparable a la de una revista brillante.
A nivel del suelo, bajo la bóveda del mercado, hay alrededor de 100 puestos que venden una variedad de alimentos y bebidas, desde queso hasta capuchino, desde mercadería asequible hasta delicias raras. También en Markthal hay 20 tiendas (todas relacionadas con el tema de la comida, incluidas las tiendas de vajillas y vinos), cafeterías y restaurantes. El primer nivel subterráneo alberga el supermercado Albert Heijn, la tienda de productos químicos domésticos, cosméticos, etc. Etos y la tienda de bebidas alcohólicas Gall & Gall. A continuación se muestra un garaje municipal para 1200 automóviles, y en 2015, la ciudad planea abrir un estacionamiento cercano para 800 bicicletas. También en 2015, el complejo abrirá un centro educativo para la alimentación saludable "Mundo del gusto".
Dado que fue en el área del actual Markthal donde se fundó Rotterdam hace mil años, los visitantes, moviéndose a lo largo de la escalera mecánica central, pueden ver la “exposición vertical” dispuesta a lo largo sobre la historia de la ciudad “Escalera del tiempo”.
El presupuesto del proyecto fue de 175 millones de euros. El edificio ha recibido una calificación de eficiencia energética BREEAM Very Good.
