Olavi Koponen es participante del festival Nordic Wood celebrado en la Casa Central de Arquitectos de Moscú, organizado por el proyecto ARCHIWOOD con el apoyo de la Unión de Arquitectos de Moscú (CMA), la revista Project Baltia, así como con la colaboración de HONKA, la Embajada del Reino de Noruega en Rusia, la empresa Velsky Les y la agencia "Rules of Communication".
Archi.ru: Antes de recibir una educación en arquitectura, estudió ciencias políticas en la URSS. ¿Por qué decidiste estudiar en Moscú? ¿Eras comunista?
Olavi Koponen: Sí, lo era, cuando era joven. Me dejé llevar por esto en 14-15 años, en la década de 1960, cuando el movimiento de izquierda, principalmente el movimiento estudiantil, se intensificó en toda Europa. En Finlandia, en la década de 1970, se fusionó con los partidos existentes, algunos de los participantes fueron a los socialdemócratas y los más radicales se unieron al Partido Comunista. Me quedé en Moscú de 1979 a 1981, cuando estudié en el Instituto de Ciencias Sociales del Comité Central del PCUS; era una escuela especial del partido para comunistas de países occidentales.
¿Entonces ya querías ser arquitecto?
No, al principio incluso me iba a quedar un poco más en la URSS, para graduarme de la Academia de Ciencias Sociales bajo el Comité Central del PCUS, pero luego decidí regresar a Finlandia e ingresar a una universidad de arquitectura. Ya estaba pintando y dibujando, en la escuela del partido pinté un gran retrato de Otto Kuusinen [un importante político finlandés y soviético, miembro del movimiento comunista internacional - aprox. Archi.ru], y también representaba a líderes soviéticos tocando punk-rock, una imagen para un cancionero que se lanzó en la escuela. Entonces alguien del exterior lo vio y se confiscó toda la circulación.
¿Había realmente un ambiente tan liberal en la escuela del partido?
Sí, por ejemplo, nuestro profesor de filosofía, que tenía una tesis doctoral sobre el culto a la personalidad y que fue a la Iglesia Ortodoxa, bromeó: “Desde la década de 1960 ya no ejecutan a los disidentes, tienen dos opciones de dónde ponerlos - la rama siberiana de la Academia de Ciencias y la escuela del partido”. Otro profesor de filosofía, que también trabajaba en la escuela de la KGB, también era muy radical. Eran personas que tenían una buena idea del estado real de las cosas en el país, no necesitaban mentir. Por ejemplo, antes de regresar a Finlandia, tuve una larga conversación con nuestro profesor de economía. Ya era un hombre de mediana edad, un empleado destacado del Instituto CMEA, asesor A. N. Kosygin [Presidente del Consejo de Ministros de la URSS en 1964-80 - aprox. Archi.ru], me dijo que la Unión Soviética y todos los países socialistas enfrentarán grandes cambios en unos años, la revolución será más grande que en 1917, y luego todos terminarán. Él y gente como él conocían estadísticas reales y entendían que todo se estaba desmoronando.
Pasemos ahora a la arquitectura. En Finlandia construiste pequeñas casas de madera y en Francia: grandes edificios públicos, escuelas, complejos deportivos. ¿Cuál es la razón de esta diferencia entre su práctica en los dos países?
Ahora trabajo casi exclusivamente en Francia, y la mudanza fue una coincidencia. La gran exposición de París sobre arquitectura "sostenible" "Living Sustainably", que incluía mi nuevo tipo de proyecto de vivienda "ideal" para el suburbio metropolitano de Boulogne-Billancourt, se mostró en Grenoble en la primavera de 2010, y después de eso recibí un oferta de cooperación de Véronique Klimine, fundadora de R2K Architectes. A ella le gustó mucho mi proyecto y, como sabía que yo no había estado involucrado en edificios públicos antes, me invitó a trabajar en tales proyectos en asociación con su taller. Y en octubre de 2010 me mudé a Grenoble para siempre. Es una región alpina con muchos bosques. R2K Architectes tiene ahora 16 años y constantemente construye con madera, y fueron de los primeros arquitectos en promover este material en proyectos públicos.
Probablemente, la diferencia entre villas - "objetos en el paisaje" y estructuras grandes, casi utilitarias, era muy grande …
Sí, este es un fenómeno completamente diferente. Son al menos 10 veces más grandes que mi escala habitual. En segundo lugar, con proyectos grandes es imposible controlar todo el proceso, y antes casi siempre trabajaba solo. Al comienzo de mi colaboración con R2K Architecte, estaba casi desesperado: le dejas un proyecto a alguien por la mañana y por la tarde no puedes reconocerlo. Ahora, sin embargo, se ha vuelto más fácil. Además, se debe cumplir con un horario más estricto.
Finlandia también tiene edificios públicos de madera. Pero solo hiciste proyectos para casas particulares, ¿fue esa tu elección?
No, simplemente no tuve la oportunidad de hacer otra cosa. Traté de cambiar el rumbo, pero no salió nada. Gané autoridad, recibí premios, recibí este puesto honorífico de "Profesor Artista", pero no pude conseguir proyectos reales.
¿Cuál es la situación actual de la construcción en madera francesa?
En los últimos años, se han construido en Francia muchos objetos de madera de propiedad estatal, por iniciativa de las autoridades. El país tiene un alto nivel de desempleo, por lo que en las áreas boscosas, en las montañas, así como en Bretaña y Normandía, los políticos apoyan la industria maderera local. En noviembre de 2012, implementamos un proyecto de un grupo de 5 escuelas en Limey-Brevanne, cerca de París, y fue el alcalde local quien, por cierto, con puntos de vista comunistas, quiso construir estas escuelas con madera. Existen subsidios gubernamentales especiales para las estructuras de madera porque son aproximadamente un 20% más caras que las de hormigón. Las carreteras son estructuras grandes de varios pisos, ya que es más difícil lograr los estándares acústicos y de otro tipo requeridos en madera.
¿Siguen vivos allí los métodos tradicionales de arquitectura de madera?
En Francia, la construcción con madera está estrechamente relacionada con la tradición alemana. Por ejemplo, los ingenieros especializados en madera que siempre trabajan con nosotros han estudiado principalmente en Suiza. Esto se expresa en una preferencia por ciertos tipos de esquejes, etc., esto es muy diferente de la tradición escandinava. Al mismo tiempo, las empresas de carpintería suecas y finlandesas (Stora Enso, UPM, Metsä) están operando con éxito en Francia.
Estos edificios se pueden llamar más bien "alta tecnología de madera", pero ¿construyó villas en Finlandia de acuerdo con las tradiciones nacionales?
De hecho, no hay alta tecnología: hay materiales tecnológicos como CLT (madera encolada con una disposición de capas cruzadas) y vigas de pegamento, pero todo lo demás en la arquitectura de madera es de baja tecnología. Tengo la suerte de haber construido todas mis villas con el mismo ingeniero, una persona muy práctica a la que no le gustan las técnicas complicadas. Le dije de inmediato que necesitaba la estructura más simple para poder construir una casa por mi cuenta. Antes de la universidad trabajé como carpintero y construí las primeras casas con mis propias manos. Y durante mucho tiempo yo mismo fui mi principal cliente, pero hoy puedo decir que, no obstante, construí la mayoría de las villas para otros.
En la Nordic Wood Roundtable, la crítica de arquitectura Lara Kopylova planteó la cuestión del nivel de habilidad necesario para construir una casa de madera. Dado que está muy familiarizado con el lado práctico de las cosas, ¿qué puede decir sobre este tema?
La diferencia en la artesanía también se nota cuando se trabaja con hormigón, por ejemplo, entre Francia y Alemania, es enorme. Los alemanes logran una gran precisión, pero en Francia es solo un desastre. En Finlandia, cuando se trabaja con hormigón, no se hacen tolerancias, máximo 5 cm. Pero al trabajar con madera, debes estar perfectamente preparado, de lo contrario no saldrá nada. Además, es necesario organizar muy bien el sitio de construcción, porque todos los materiales de madera deben protegerse de manera confiable contra la humedad, etc.de lo contrario, tendrán que desecharse. Y esta es una de las razones de la renuencia de las empresas constructoras a trabajar con madera, porque no están acostumbradas a tal precisión. Pero en Francia, en los últimos años, las empresas más grandes se han hecho cargo de los pequeños carpinteros para adquirir su saber hacer. Después de todo, de lo contrario no sobrevivirán: en toda la Unión Europea, los estándares ecológicos son cada vez más estrictos, se calcula la huella de carbono de la construcción de la instalación y, al mismo tiempo, se obtienen beneficios para el árbol. Por lo tanto, si desea construir con hormigón, "compre" este derecho con madera.
¿Qué arquitectos de la madera han influido en tu arte?
Cuando estudiaba, me interesaron las obras del arquitecto australiano Glen Mercat, también lo llamaré Sverre Fehn, aunque ambos no construyeron mucha madera. Además, revisé constantemente los catálogos del premio Treprisen Norwegian Wood Architecture Award. Y para mí, la elección de la madera como material era algo natural: sabía carpintería y confiaba en que podría diseñar y construir una casa yo mismo, desde cero.
Olavi Koponen nació en Tuusniemi en 1951, estudió ciencias políticas en Moscú (1979-1981) y se graduó en la Universidad Técnica de Tampere (1983-1993). Desde 1986 trabaja como arquitecto. Representó a Finlandia en la Bienal de Arquitectura de Venecia en 2004 y 2006 y recibió el Finnish Wood Award (National Wood Construction Award) en 2007. Desde 2010 ha estado trabajando en Francia como parte de R2K Architectes.
