Barclays Center forma parte del ambicioso proyecto urbanístico Atlantic Yards, que prevé la construcción de inmuebles residenciales y comerciales y se implementa con la participación del Grupo ONEXIM. La inauguración del nuevo estadio tuvo lugar el 21 de septiembre, cuando el popular artista de hip-hop Jay-Z fue el primero en actuar en el Barclays Center.
La historia de la construcción del estadio es bastante larga y confusa. El edificio, como todo el complejo a gran escala, fue diseñado por Frank Gary a mediados de la década de 2000, pero debido a la crisis y las protestas activas de la población local, el famoso plan maestro nunca se realizó. En 2009, el cliente, Forest City Ratner Companies y el contratista Hunt Construction Group recurrieron a los reconocidos especialistas en campos deportivos Ellerbe Becket (parte del grupo AECOM), quienes no solo desarrollaron un nuevo diseño de estadio, sino que también comenzaron a construirlo. Sin embargo, la opinión pública obligó al cliente a cambiar de nuevo el proyecto. Así que el pedido del Barclays Center llegó a la oficina de SHoP Architects, que al final resultó tener más éxito que sus predecesores. Quizás la clave del éxito radicaba en los plazos extremadamente ajustados: era banal que los arquitectos no tuvieran tiempo para idear y cambiar el proyecto durante mucho tiempo, ya que en solo siete semanas tenían que proponer y justificar económicamente un nuevo solución, conservando al máximo las estructuras ya erigidas.
Las fachadas del centro de baloncesto (su área total es de casi 63,000 metros cuadrados) forman tres "cintas", cuyas superficies están revestidas con placas de acero de baja aleación, cubiertas artificialmente con óxido (un total de 12 mil fragmentos o 600 toneladas de acero). Los arquitectos levantaron una de las "cintas", revelando la estructura interna del edificio. Y a una altura de unos 9 metros, hicieron una especie de "visera" protectora, colgando sobre una plaza triangular abierta y una estación de metro escondida detrás de un "césped" verde en pendiente.
En la parte central del dosel, se corta un "óculo" gigante, cuya superficie interior está revestida con pantallas LED con un área total de aproximadamente 280 metros cuadrados. Este panel de información gigante del estadio es visible desde casi cualquier punto, no solo para los fanáticos que se dirigen hacia el estadio, sino también para los transeúntes. Frente al edificio se ha organizado un espacio público que, según los arquitectos, se convertirá en el centro de atracción de los vecinos del barrio.
