El proyecto se inició en 2001: en 1999, el control del Canal de Panamá fue transferido de Estados Unidos a las autoridades panameñas, y al mismo tiempo surgió la pregunta sobre el nuevo uso de los territorios adyacentes. Una de las secciones, anteriormente ocupada por la base aérea estadounidense, fue destinada a un museo. La construcción comenzó en 2006, pero fue solo a principios de este mes de octubre que Biomuseo se abrió al público, aunque aún no del todo: varias salas y un acuario no estarán listos hasta el invierno de 2016.
Con su colorido techo de aluminio, el museo debe recordar la naturaleza vibrante de Panamá, los techos de metal de las cabañas locales y las estructuras históricas de la infraestructura del canal. Ubicado en una estrecha península que sobresale hacia la bahía, el edificio es visible desde lejos y puede ofrecer a sus visitantes vistas panorámicas de la ciudad y la "boca" del Canal de Panamá en el Pacífico.
La duración de la construcción del museo, apodado por los lugareños "el museo que nunca se completará", se explica, entre otras cosas, por la baja calificación de los constructores locales. El hormigón en bruto de los suelos y paredes tuvo que volver a verterse muchas veces, y el techo con tolerancias de 6 mm también presentó muchas dificultades.
Sin embargo, ahora el museo no solo se construyó con éxito, sino que se llenó casi por completo con la exposición "El puente de la vida", que fue diseñada por Bruce Mau. La Institución Smithsonian en Washington fue responsable de la parte científica del proyecto, y Biomuseo se convirtió en su único museo asociado fuera de los Estados Unidos.
El museo está dedicado a la asombrosa diversidad natural del Istmo de Panamá: con un área de 75.000 km2, alberga más especies de aves, mamíferos, reptiles y plantas que en los Estados Unidos y Canadá juntos. Además, la exposición cuenta en detalle el proceso de formación del istmo, que comenzó hace 12 millones de años y terminó hace 3 millones de años. Su aparición cambió los ecosistemas y el clima a escala planetaria: en lugar de un solo océano, surgió un Atlántico y un Pacífico muy diferentes, la Corriente del Golfo "partió" del emergente Mar Caribe, y América del Norte y del Sur se unieron por primera vez en 70 millones. años. Una migración activa de animales comenzó a lo largo del istmo y, hace relativamente poco tiempo, hace 15.000 años, las primeras personas pasaron por esta ruta de norte a sur.
Biomuseo, que costó $ 95 millones (sin contar los costos de las salas de exposiciones aún no terminadas), está diseñado principalmente para escolares (se planea traer 40,000 estudiantes al año para excursiones gratuitas) y para turistas, ya que la terminal de cruceros está muy cerca. Idealmente, las autoridades esperan el "efecto Bilbao" del museo. Según su plan, debería convertirse en el mismo símbolo de la ciudad de Panamá y el país de Panamá, que se convirtió en la Ópera de Utson para Sydney y Australia.
