Muchos propietarios posponen la instalación de paneles solares debido a su apariencia antiestética: los módulos en negro o azul oscuro, por desgracia, no siempre dejan de encajar en el diseño de una casa tradicional. UbiQD, con sede en Los Alamos, Nuevo México, ofrece una solución a este problema con paneles solares transparentes: los módulos diseñados para adherirse a la fachada parecen vidrio ordinario con un ligero tinte.
Las baterías UbiQD combinan dos características que compiten comúnmente: alta transmisión de luz y alta eficiencia. Por ejemplo, los paneles no solo recogen la luz solar y la convierten en electricidad, sino que transmiten hasta el 43% de la luz visible dentro de los edificios, es decir, realizan la misma tarea que las ventanas. Al mismo tiempo, en términos de eficiencia, los paneles transparentes superan a sus contrapartes azul-negro: su eficiencia es de más del 8%, mientras que esta cifra para las baterías “feas” no supera el 3%. El secreto radica en la composición de la fotocélula dentro de la unidad de doble acristalamiento: se basa en una sustancia carbonosa u orgánica, mientras que los fabricantes convencionales utilizan silicio. El equipo ahora está tratando de mejorar la tecnología integrando puntos cuánticos, partículas a nanoescala que pueden afectar el rango de luz absorbida y, en consecuencia, mejorar la eficiencia de convertir la energía solar en energía eléctrica.
UbiQD no es la única empresa que piensa en la apariencia de los paneles fotovoltaicos. MyEnergySkin, fabricante de paneles solares con base en Geldrop, ha tratado de mejorar el atractivo de sus productos a través del diseño. Con la participación directa de Kiki & Joost, la empresa ha producido ocho tipos de coloridos paneles de vidrio templado; dos de ellos están destinados a cubiertas, seis a fachadas. La teja imita varios tipos de metal, la teja de fachada tiene un "contenido de fantasía": el dibujo de uno de los modelos se asemeja a una pintura de acuarela, el otro se asemeja a la superficie de una pared de ladrillos, la inspiración para el tercer acero es el sombra proyectada por las hojas.
Tesla lanzó su propia colección de tejas capaces de generar electricidad hace cuatro años. Las cuatro opciones de diseño siguen la textura del material de techo tradicional.
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