El nuevo ala de 10 pisos complementará el edificio principal de Mario Botta, inaugurado en 1995: en el interior sus espacios se fusionan, aunque en el exterior, cada uno ha conservado su individualidad. El intrincado volumen de ladrillos de Botta se destaca claramente contra las fachadas de colores claros de la caja Snøhetta. Están cubiertos con paneles de polímero reforzado con fibra de vidrio que se supone que se asemejan a la niebla y las olas de la Bahía de San Francisco, muy en el espíritu de la oficina noruega conocida por su inclinación por los símbolos y las metáforas poéticas.
Pero no se puede decir que el primer edificio del SFMOMA permaneció sin cambios: por ejemplo, el atrio bajo el famoso "óculo" en la parte superior de la torre rayada perdió su escalera original durante la reconstrucción para que nada interrumpiera su espacio. Ahora será reemplazada por una nueva escalera "escultural". Además, Snøhetta, conocido por su atención al paisaje, ha diseñado el espacio alrededor de ambas partes del complejo del museo, abriéndolas a la ciudad. El espacio expositivo de la planta baja, disponible sin necesidad de comprar entrada, tiene el mismo propósito. Habrá la obra de Richard Serra "Sequence" (2006) y otras obras, y la "Escalera romana" hecha de madera de arce debería convertirse en un lugar de encuentro favorito para la gente del pueblo.
En el segundo piso, habrá un nuevo vestíbulo con vista a una terraza abierta con esculturas (habrá un total de seis en el museo) y una pared verde de 16,000 plantas, la más grande en el Área de la Bahía de San Francisco.
El ala nueva con un área total de 21,8 mil m2 es un poco más grande que el edificio Botta (20,9 mil m2). Este aumento en el tamaño del museo permitió organizar nuevos espacios para representaciones y otras representaciones, el Pritzker Center for Photography - para la exhibición e investigación de obras de este género, una galería de arquitectura y diseño, locales educativos y mucho más. Un nuevo centro de restauración, talleres de artistas y oficinas para el personal ocuparán los pisos superiores del ala nueva.
La construcción del nuevo edificio comenzó en 2013 y la inauguración del museo renovado está programada para el 14 de mayo de 2016. El presupuesto fue de $ 305 millones. El proyecto afirma ser LEED Gold (se planea que SFMOMA use un 46% menos de energía y un 60% menos de agua del grifo que un edificio estándar de la misma especificación).
