La historia de los canales de Milán comienza en el siglo XII, cuando se colocó el Naviglio Grande en dirección al lago Maggiore. En el siglo XIV, aparece el Naviglio Pavese, el "canal de Pavia", ya principios del siglo XVII, el depósito artificial de Darsena.
En Milán, inicialmente no existían ríos u otros cuerpos de agua que fueran tan necesarios para la ciudad, por lo que se creó allí una extensa red de canales, que servían como arterias de transporte y fuentes de agua. Los historiadores italianos de la arquitectura señalan que Leonardo da Vinci incluso participó en este proyecto.
El área del canal se llamó Navigli y todavía existe hoy, en el Milán moderno. Y, si en el siglo XII los canales cumplían una función puramente utilitaria (por ejemplo, a través de ellos se entregaba mármol para la construcción del Duomo de Milán), a partir del siglo XIX empezaron a jugar un papel "estético". Y todo porque fue en ese momento que se empezaron a rellenar o introducir en tuberías subterráneas, y los dos canales que quedaron abiertos, Naviglio Grande y Naviglio Pavese, se mantuvieron solo por belleza.
Navigli es hoy uno de los barrios más románticos de Milán, con una gran cantidad de bares y restaurantes junto al agua o sobre el agua, el punto de encuentro de los bohemios de Milán. Hay tiendas, sedes y talleres de jóvenes diseñadores, mercados de antigüedades, etc., y Navigli es fácil de caminar incluso desde el centro de la ciudad, desde el Duomo. Sin embargo, tanto las autoridades milanesas como las de la ciudad fueron atormentadas durante mucho tiempo por la cuestión de devolver los canales "a trabajar", y para ello fue necesario restaurar la Darsena completamente abandonada y drenada.
En 2004 se convocó un concurso para el proyecto de renovación del área de Darsena, en el que participaron más de 50 talleres de arquitectura. El jurado seleccionó a 10 finalistas: 5 firmas italianas y 5 extranjeras. Ganó un proyecto presentado por los arquitectos Sandro Rossi, Gaetano Viero, Edoardo Guazzoni, Andrea del Grosso, Paolo Rizzato y la oficina francesa
Bodin & Associés (su director, Jean-François Boden, creó, en particular, las salas del Centro de Arquitectura y Patrimonio en el Palais de Chaillot de París y reconstruyó el Museo Picasso, también en París).
Su propuesta era devolver el significado histórico y simbólico a Darsene mejorando su condición técnica, funcional y, por supuesto, estética. El área renovada fue de 100.000 m2.
En 2004, se esperaba que el proyecto durara un máximo de cinco años. Cuando se hizo evidente que no sería posible completarlo en ese plazo, establecieron un nuevo estándar: abrir Darsen, devolviéndole el estatus de "puerto de Milán", así como los espacios públicos circundantes, incluido el Piazza 24 de mayo (Piazza 24 Maggio) y el mercado, a la Expo de Milán 2015.
¿Qué prometía el nuevo proyecto? Hacer esta zona lo más conveniente posible para peatones y ciclistas, reducir el flujo de autos, dejar solo 2 líneas de tranvía, instalar bancos y otros muebles de exterior, plantar plátanos (por alguna razón insistieron en ellos en el proyecto propuestas), construir un nuevo mercado municipal en lugar del antiguo que separa la Piazza 24 de mayo de Darsena, crear una nueva plaza del mercado, adaptarla para exposiciones, actuaciones musicales al aire libre, etc., reemplazar el pavimento de la Piazza di Porta Ticinese, construyó un nuevo puente equipado con un ascensor en aras de un entorno sin barreras y, por supuesto, lo más importante es poner a Darsena en funcionamiento, devolviendo Milán a su pasado en una forma mejorada.
Como ya mencioné, se esperaba que el proyecto se implementara en cinco años. Prometieron que las obras se realizarían 20 horas al día, y lo prometieron activamente, publicitando el proyecto en todos los medios posibles. Si no fuera por una actividad de relaciones públicas tan extensa, entonces la gente no habría comenzado con entusiasmo a seguir la duración de la jornada laboral de los constructores y contar maniáticamente las horas que han trabajado. Y de acuerdo con estos cálculos, solo fueron seis horas, y con descansos para tomar café, fumar, almorzar, etc. Por supuesto, los medios con entusiasmo recogieron el tema del incumplimiento de promesas. Quedó claro que no sería posible encargar el objeto en cinco años, pero encontraron una excusa para la demora: la Expo: parecía que combinaron dos eventos grandiosos de Milán en uno.
A pesar de que la restauración de la histórica Darsena es obviamente buena y necesaria para la ciudad, ha provocado una ola de protestas. La prolongada construcción preocupó particularmente a los residentes de los alrededores y a los propietarios de tiendas y cafés locales. E incluso el hecho de que el estado asignara dinero para compensar sus pérdidas financieras no suavizó la ira de los empresarios. Por cierto, todo el proyecto costó 20 millones de euros.
Sin embargo, el resultado superó todas las expectativas. Probablemente, por el bien de esto, valió la pena soportar todos los inconvenientes: Darsen no lo sabía, comenzó a vivir una nueva vida. Y aunque mucha gente se queja de la insuficiente pureza del agua en los canales, toda la zona se ve impresionante y, creo, gracias a la gran cantidad de nuevos eventos, la reconstrucción definitivamente dará sus frutos. Por cierto, el agua es el único "inconveniente" de la nueva Darsena. Desafortunadamente, está sucio: probablemente debido a un sistema de filtración incompleto. Esto da lugar a otra molestia: los mosquitos, que, al igual que los milaneses, disfrutan pasando las horas de la tarde alrededor de Darsena.
De lo contrario, este es el caso cuando todo lo prometido en el proyecto se implementó de acuerdo con el plan. El nuevo edificio del mercado es muy simple, con un marco ligero (los arquitectos citan el hecho de que se inspiraron en los románticos pabellones abiertos típicos de Francia). Está lleno de personas que no solo compran, sino que también disfrutan de comer al aire libre.
El pavimento de las plazas fue reemplazado, como se prometió: en todas partes hay cómodos bancos y otros muebles de exterior, para que sea más cómodo relajarse a la sombra de los árboles o mirar el agua. Por cierto, hicimos descensos al agua muy cómodos, y ahora puedes caminar o andar en bicicleta casi a ras de su superficie. Como parte del proyecto, no solo se construyó el prometido puente "sin barreras", sino que también se restauró el antiguo. Y la propia Darsena comenzó a trabajar de nuevo, recordándole a Milán su glorioso pasado. Cabe mencionar que durante la remodelación se descubrieron partes de las estructuras de madera originales y muros históricos: todo esto también fue restaurado.
Ahora que la Expo 2015 está en pleno apogeo en Milán, Darsena es uno de los lugares más visitados de la ciudad. Aquí se han organizado numerosos eventos, se han realizado interesantes esculturas e instalaciones. Restaurantes, bares, cafeterías: todo vuelve a funcionar. Además, gracias al excelente estado del distrito, han llegado nuevos emprendedores y ya ha abierto otro restaurante.
A primera vista, el proyecto de renovación de Darsena es muy simple, y para una persona acostumbrada a los efectos especiales arquitectónicos, incluso puede parecer primitivo. Pero me parece que todo es correcto: después de todo, la tarea era restaurar la vista del pasado milanés, y esto fue bastante exitoso.
